李维史陀：结构人类学祖师 人类神话背后是符号之间的结构
批判存在主义
1908年的今天，结构主义人类学家克劳德・李维史陀（Claude Levi-Strauss）诞生于比利时首都布鲁塞尔。李维史陀毕业于巴黎索邦大学，本来主修哲学与法律，后来转修人类学，并毕生投身于此。李维史陀著作等身，代表作品有《忧郁的热带》、《野性的思维》与《神话学》系列，他的学术成就不限于在法国学界，对英国、美国甚至日本的哲学、文学、社会科学、比较宗教学等人文学科都有深远的影响。
时值法国正掀起存在主义的风潮，跟李维史陀活跃的时代重叠。沙特主张人有绝对、无条件的自由，并受此诅咒。人能选择并且必需要选择，同时人要为自己的选择负上一切责任。沙特同时也是一个马克思主义者，认为个人受到强加于他们身上的强大意识形态所约束。李维史陀虽不算是马克思主义者，但有类近的倾向，认为人根本没有绝对的自由，人的意义与行为都受著一套结构宰制与决定著，不然就根本不可能有主体的确立。这场论辩亦启发后来法国的思想界，皮埃尔．布迪厄（Pierre Bourdieu）是其中之一。
以结构方法治人类学
俄国语言学家雅克布森（R. Jacobson）将索绪尔的结构语言学引入法国（同时亦影响到法国精神分析师拉冈（Jacques Lacan）），李维史陀因而以此为方法论而治人类学。理论之外，李维史陀亦是一位身体力行的人类学家，《忧郁的热带》就是他26岁时到巴西作田野考察的记录。
索绪尔提出要研究语言的根本结构，不应该如传统语言学那样以历时性的方法研究世界上存在著的千百种语言的，而是要以共时性的方法，分析共通于所有语言背后的结构，于他身上是语词的任意性原则与差异性原则，及符号（sign）可以区分为能指／意符（signifier）与所指／意指（signified）；后来的雅克布森则加入了所有语言都以隐喻与转喻的方式运作。
李维史陀吸纳了这套结构的方法来治人类学。他相似地指出要研究人类学，首先不是要以历时性的方法研究不同部族的神话与宗教仪式等材料，而是要将之视之为语言元素，例如音素（phoneme）与语意逻辑（例如系词肯定与否定），之间的运作关系。要注意的不是神话与宗教之中如人格神与创世纪等的特定内容与描述，而是这些内容之间的连结，将之化为各种语意关系，例如肯定的“＋”或否定的“－”等。
李维史陀与拉冈
2009年李维史陀以高龄逝世，享年101岁。2003年马可．萨非洛普洛斯（Markos Zafiropoulos）著《拉冈与李维史陀：1951-1957 回归佛洛伊德》一书，从拉冈1951至57年间的《研讨班》，梳理出李维史陀理论对拉冈的影响。老迈的李维史陀本人读到此书，方明暸自己对于这位于人文学界光芒四射却早逝的老朋友，曾经吸取过多少自己的思想。这书也让我们了解，李维史陀除了自身是伟大的人类学家，他对于拉冈派精神分析这重要思潮的塑造，亦功不可没。
延伸阅读——李维史陀︰结构主义人类学 - EP88
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