怪兽家长教不出来的数学诺贝尔奖得主　伊朗数学家米尔札哈尼逝世

首位赢得费尔兹奖（Fields Medal）的女数学家米尔札哈尼（Maryam Mirzakhani）因乳癌于周六（15日）在美国一间医院病逝，终年40岁。她生前曾在访问中指出，其父母不强求子女取得成功和成就，为她提供追求学问的良好环境。

米尔札哈尼好友兼美国太空总署（NASA）太阳系探索任务前主任瑙代里（Firouz Naderi）写道：“一盏明灯熄灭了，伤透了我的心……她走得太早了。”他其后在网上写道：“一个天才？是的，但她也是一个女儿、母亲和妻子。”

史丹福大学校长拉维涅（Marc Tessier-Lavigne）形容米尔札哈尼是杰出理论家，她不断作出贡献，并启发成千上万的妇女追求学习数学和科学。伊朗总统鲁哈尼表示，米尔札哈尼去世令人感到极度悲哀。

米尔札哈尼2008年成为史丹福大学数学教授，2014年获颁费尔兹奖。主办单位肯定她对几何学及动力系统（dynamical system）领域、尤其是在于理解诸如球体等曲面的对称性方面的贡献。

家长开明　子女自行追梦

米尔札哈尼1977年生于伊朗德黑兰。米尔札哈尼儿时梦想是成为一个作家，直至高中时，她喜欢上解答数学问题，才令她一头栽进数学世界。

米尔札哈尼的成长环境，比不少儿童差。她的童年经历了两伊战争，但无阻她求学与自学。她说自己能走到获奖的一步，很大程度上是由于父母提供了一个良好的环境。

她说：“我在一个有3个小孩的家庭长大，我的父母一向都很支持和鼓励（我们）。对他们来说，重要的是我们有一份有意义和有满足感的职业，但他们不太关心成功和成就。”

我的父母一向都很支持和鼓励（我们）。对于他们来说，重要的是我们有一份有意义以及有满足感的职业，但他们不太关心成功和成就。

睇小说看电视　望出个未来

她说：“最令我兴奋的娱乐是看小说，事实上，我会读所有我找得到的书。我从来没有想过我会追求（学习）数学，一直至我高中最后一年。”她优秀的阅读能力，对其日后从事研究相当有利。

米尔札哈尼爱看书，包括关于19世纪荷兰名画家梵高（Vincent Van Gogh）生平的小说《Lust for Life》。

她也很爱看电视，但不是肥皂剧。她喜欢看传记节目，例如现代科学之母居礼夫人（Marie Curie），以及名作家与教育家海伦・凯勒（Helen Keller）。这些伟人坚毅不屈的精神感染米尔札哈尼，令她立志干一番事业。

你得下点功夫与努力，才能看见数学的美。

自称搞慢数学　专挑战高难度

史丹福大学发文悼念米尔札哈尼时引用故人的说法。她自称是一名慢数学家。旧同事都说，米尔札哈尼面对其他人不能或不会处理的难题，总是雄心勃勃、坚定不移，而且毫无惧色。

米尔札哈尼甚至不会挑易走的路去行，而是埋首棘手的问题。她应对问题的方法，是在一大张白张上写字，在图画旁边写公式。米尔札哈尼的幼女曾形容，妈妈的笔记像绘画。

她在一个访问中指出：“我（在研发新的数学证明时）没有任个特别方法……情况就像在森林中迷路，然后运用我所有的知识、一些新的技巧，还有一点好运，就可能找到出路了。”

她曾在接受另一记者访问时说：“你得下点功夫与努力，才能看见数学的美。”

呼吁学生　“给数学一个机会吧”

有学生视数学如洪水猛兽，少女时期的米尔札哈尼虽然未达这程度，但也曾在数学课中经历挣扎。她的数学老师不认为她特别有天份，这打击了她的信心。

米尔札哈尼说在那段时期，她很在意别人怎么看她。老师的评语令人沮丧，她对数学就失去兴趣了。她曾在接受《卫报》访问时指出：“在我的中学生涯中，有几年数学成绩很差。我就是没有兴趣想它（数学）。”

翌年她上高中二年级，遇上一位较懂得鼓励学生的老师。她其后表现脱胎换骨，更参加全国比赛，开始与数学谈恋爱了。

米尔札哈尼表示：“我知道（人们倘对数学）没有热情，它看起来可以是毫无意义和冷冰冰的。惟数学的美丽只会向更有耐性的追随者展示。”她说：“我不认为每个人都应该成为数学家，但我相信许多学生不曾给数学一个真正的机会。”

我不认为每个人都应该成为数学家，但我相信许多学生不曾给数学一个真正的机会。

（中央社／卫报／quantamagazine.org／史丹福大学）