【人文学．三】STEM教育大趋势下　人文学科价值何在？

当今社会，我们重视的几乎都是大数据和“STEM”—即科学（Science）、科技（Technology）、工程（Engineering）和数学（Mathematics）方面的学问及其相关的科技应用。亦有人形容：“STEM是茎，无根，缺乏人文学科观点的思考基础，STEM学习也是过眼云烟。”近年，随着“重理轻文”的趋势，社会意识到我们或将失去解释和改变世界，以及提升自我的关键途径。当教育过于侧重可以量化的STEM时，学生的好奇心、创造力和同理心会否下降？而我们会否更看见人文学科的价值？（此为【人文学】专题系列之三）

世界各地均存在对人文学科的质疑，由美国参议员鲁比奥（Marco Rubio）、前总统奥巴马（Barack Obama）到企业家盖茨（Bill Gates）都有过“人文学科无用”论。中国正致力于打造世界一流的理工院校；英国的STEM学科与人文学科亦呈此消彼长之势，参加英语和艺术专业入学试的人数在2013至2018年间分别下跌两成及一成五。

过去十年来，香港和许多欧美国家一样大幅削减大学人文学科的学额及经费。欧洲自1999年开始实行的“博洛尼亚进程”（Bologna process），更是全面将就业和应用作为高等教育的发展方向，放弃了由德国教育改革家洪堡（Friedrich Wilhelm von Humboldt）所推崇的以自由研究为依归的古典大学理念。

博洛尼亚进程：29个欧洲国家于1999年在意大利博洛尼亚提出的高等教育改革方案，目标是整合欧盟的高等教育资源，意在打通教育体制，为学生就业、交换或出国留学提供便利。

从美国高等教育　了解三阶段发展

从美国人文学科的发展，我们或许可以进一步了解这个发展趋势。美国东北大学历史学助理教授Ben Schmidt曾在《大西洋》杂志指出，人文学科自1955年起大概可分为三个发展阶段。第一阶段为1955至1985年，随着美国各地的师范学校转型为综合性大学，大批学生涌入了英语和历史学专业，这是人文学科的发展高峰期。唯独上世纪七十年代因国家经济萎靡而放缓了高等教育发展，人文学科在这段时间亦受短暂牵连。

1985至2008年是第二阶段，英文、哲学、历史学和语言学等四大人文学科在这个时期平稳发展。第三个阶段就是自2008年至今，人文学科的入学率出现断崖式下滑；美国文理科学院近期的一项研究也指出，2015年人文学科的毕业生较三年前减少了接近一成。

个中原因是2008年发生了金融海啸，当时美国七成大学生都背负沉重学债，同时让大学生更关注自身的就业前景。STEM专业的薪酬远胜人文学科，工程系毕业生的全年收入中位数为8.2万美元（约64万港元），人文学科毕业生则只有5.2万美元（约41万港元）。在经济好景时，学生选科会以兴趣为先，人文学科也较受欢迎，但经济不景时，社会现实也会左右选科决定。

在香港，人文学科目前占总大学报名人数约一成，非人文主修学生修读人文学科作为通识选修或自由选修的比率一直偏低。此外，近年的香港中学文凭考试，人文学科的选修与报考人数持续萎缩。

在STEM教学趋势的大环境下，近年开始有专家学者表达了对人文学科的关注，认为社会在科技上的知识技能以外，同时需要人文学科的知识涵养。早前，内地科学家贺建奎对人类胚胎基因编辑一事备受争议，正正突显出科研与道德伦理背道而驰所造成的威胁。

文科生长远或更见优势

即便是全球顶尖STEM教育学府麻州理工学院（MIT），今天依然认为艺术和人文学科是该校的基本要素。该校历史学教授Deborah  Fitzgeraldd表示，学校的使命是让学生为解决世上最具挑战性的问题做好准备，虽然这确实需要科学知识和技能，但并不局限于实验室。她认为贫困、气候变化和疾病等挑战与人类现实生活更为密切相关。该校所有本科生都得花时间修读文学、历史和音乐等科目，占整体课程的四分一。

Fitzgerald强调，学习这些科目有助学生增加历史和文化知识，并培养沟通技巧，使他们能够倾听别人的想法，并作出判断。从该校的一众毕业生，包括医生、工程师和企业家等，都证明跨学科研修的有益性，进修历史、文学和哲学课程，对于培养他们的同理心和批判性思维至关重要。

美国高校联合会（AAC&U）近期一项对商业领袖的调查也印证了这一点，大多数雇主更关注毕业生的创造力、团队合作和沟通技巧，而不是他们在特定领域的知识。在迅速全球化和经济变革的时代，发展这些跨学科领域能力尤其重要。美国雪城大学（Syracuse University）理学院高级助理院长Gerald Greenberg说，忽略人文学科对大学而言是危险的。

他认为通过学习人文学科，人们有机会更好地了解自己和别人，更好地理解和解决复杂的道德问题。他强调，STEM固然很有用，但人文学科提供了另一种观察问题的方式，在考虑不同的意见和想法时作出更好的决策。当领导者和决策者具备多方面的知识及了解多元化的想法，可望将企业和政府管理得更好，并在遇到困难时作出适当反应。

科技与人文缺一不可

诚然，随着科技发展日新月异，教育必须追上时代是无可厚非的。校方最近也鼓励所有注册学科和共同核心课程引入创新科技元素，包括AI、Cloud、Big Data等，他认为学生即使不一定有专业水平，至少也要学懂应用。他重申：“重要的是了解到科技的限制，对就业、创新、人与人之间的关系有何影响，比如是否令人更疏离或侵犯私隐等。”何顺文指出，不应将资源、制度、政策过度集中在这些方面。因为创新科技若没有人文社科的知识背景，所发挥的威力有限，甚或倒行逆施，反过来威胁到人类。

在全球化、AI风行、气候暖化、政经危机的大时代，人文学科比以往任何时候都更重要。何顺文认为，人文学科能够让我们认清自己和接受自己，避免失去自我和自信，丧失想像力和思考能力，受人牵制。政府及科技领袖同样不能欠缺人文视野、素养和关怀。

“科学求真求知，人文求善求美”，两者是相辅相成的，很多成功的科技专家都受过人文学科的薰陶和启发。人文学科的学习探究与包容精神，正正是解决很多社会问题的本源，最理想是人文与STEM并重，而不是偏向其一。

今天的世界充满各式各样的纷争和挑战，如果社会上每个人的技能、专长、判断力、表达力、人格和品德的发展有所缺失，那么便很容易出现问题。因此，我们需要建立一个平衡的教育制度，让学生在思想上更臻完善，无所畏惧。只有这样做，我们才能培养出一班新世代，能有效地解决气候变化、经济不平等、种族冲突等让世界两极化的问题。

上文节录自第174期《香港01》周报（2019年8月5日）《STEM 强势下　人文学科价值何在》。

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