宠物保健品成新蓝海　鹿脚筋都有！　位元堂邓蕙敏︰客人出手疏爽

本港封关一年多，访港旅客欠奉，重挫本地零售市道。以往老牌中药厂位元堂有四成客源是自由行旅客。公司转为积极发展中医门诊服务，又推出食品、零食、汤包、凉茶及宠物食品等非中药类产品，希望客人从日常饮食中已开始注重养生，推广“治未病”概念。

位元堂执行董事邓蕙敏表示过往公司大多集中于虫草、海参及滋补品，现在则比较“落地”，出售更多日常产品，包括洗发水、即食汤包、人参鸡汤和凉茶，希望以量取胜，成为生意的主要推动力。“希望做到大众化，唔好只做一个饼，我哋都有睇紧健康食品，但因为市场竞争好大，所以要好谨慎咁去做。”

位元堂拥有超过120年历史，一首广告歌“位元堂养阴丸，好似太阳咁温暖”更是脍炙人口。不过，在2000年时公司经营陷入困境，只剩下3间分店，同年获宏安集团（1222）收购，经过业务重组，至2003年增加至20多间店，其后公司受惠于本港“自由行”政策，以及人们对中成药的接受度提高，至今本港门店达70多间。

公司近年东山再起，但随着零售市道转差、社会事件和疫情夹击，正面对一场大风暴。邓蕙敏坦言过往公司在民生及旅游区生意占比大概是六比四，受疫情影响，旅客无法访港，眼见本地民生保健诊症的需求大增，故公司立即调拨资源、调整门市网络，在民生区开设更多附设注册中医师门诊服务的门市，为附近街坊提供诊症、开药、煎药或服用中成药服务，又与香港注册中医学会慈善基金展开合作，于去年开设中医专科治疗中心，把服务延伸至痛症专科治疗，另扩阔现有的产品线，推出凉茶、人参炖鸡汤、养生火锅汤底和即食汤包等产品，希望将公司产品融入顾客生活，而非生病才到访位元堂。

不少港人将宠物视为“子女”

此外，去年4月公司正式进军宠物保健市场，推出由中兽医团队研发的宠物保健品系列，如破壁灵芝孢子、虫草Cs-4、鳄鱼肉、鹿脚筋、花胶筒和曲奇等。邓蕙敏透露她在巡舖时，发现许多客人都希望买中药或保健品给宠物服食，加上她自己饲养宠物多年，近年愈益察觉到香港宠物市场大有发展条件，香港少子化已成为社会常态，不少人宁选择饲养宠物，都不愿意生育儿女，将猫狗等宠物视为自己的“子女”看待。因此公司就特意招募了中兽医团队研发中式宠物保健品。这些保健品是按照不同狗猫的需求和年龄，花费1年半时间研发及调配、做好检测和临床测试，其后方可面世。“我哋啲产品用人类食用规格生产，我都有试食过曲奇，好香口嫁，仲有用药材去整，可以增加毛孩免疫力！”

她续道客人都愿意花钱去买高质及贵价产品给宠物，不过，他们较为担心宠物不愿意吃，所以通常会买一瓶“试水温”，若果宠物愿意食用，客人大多都会再次购买，曾经在宠物展时，有回头客人就一回气买了20瓶曲奇。未来公司会考虑推出宠物汤包，惟需要先测试产品是否具有药效，之后才会推出，而不是打价格战，用低廉价钱吸引客人购买。

拟调整旅游区店舖数量

另一方面，公司将会考虑调整店舖网络。邓蕙敏说公司每年大概有20间店需要续租，若续租时仍未有任何开关消息，加上业主减租幅度未如理想，公司便会考虑调整旅游区店舖数量，这些有机会受影响的店舖约有15至16间，再转至租金压力较小的民生区开店，倾向拣选屋邨商场的店址。“有岩嘅舖位，计岩数就会开舖。”在内地业务方面，现时公司在内地有50间专门店，不过只可出售滋补品如参茸海味、虫草、花胶，以及少数补健品等， 并非位元堂最有名的中成药产品。她指公司尚在等待大湾区政策有较明确的方向，希望可以让香港中成药在内地注册更容易，协助公司产品内销，未来公司计划在华南地区的二、三线城市增设更多店舖。