大法官锄强扶弱　反垄断案Apple败　但Epic未赢｜伽罗华

由游戏开发商Epic Games向苹果公司（Apple）兴讼的反垄断案，上周五（10日）终有裁决结果，联邦法官Yvonne Gonzalez Rogers锄强扶弱，饬令Apple必须让流动应用App的开发商引导消费者可以使用外部支付方式，同时批准Epic寻求的禁令。不过，裁决结果宣布后，与讼双方均表达不满，扬言会提出上诉。

Gonzalez Rogers的裁决将令Apple最能生金蛋的App Store收入受压，Apple股价周五跌穿150美元关，收报148.97美元，跌3.3%。自Apple周二创盘中新高157.26美元后，便堕入美股的“9月魔咒”泥泞中。道指在高盛、大摩、花旗及美银等大行齐齐唱淡下，连跌5个交易日，Apple也跟跌四天，裁决对Apple股价就如打落水狗，周五单日市值便蒸发843亿美元﹙约6,575亿港元﹚，而上周全周共蒸发1,323亿美元（约1.03万亿港元）。

这宗历时一年的反垄断大案，要追溯至去年8月，Epic在其超人气手游《Fortnite, 堡垒之夜》的iOS和Android版加入一项极具争议的更新，允许用家绕过App Store和Google Play商城的三成分成，直接向Epic支付课金，结果惹来Apple雷霆反击，Apple先以违规理由将《Fortnite》游戏下架，其后Google亦跟随禁制，而该项争议成为Apple与Epic两者对簿公堂的触发点。

App Store料年赚逾160亿美元   食水最深

业界估计，App Store每年为Apple带来逾200亿美元收入，实际利润远超过160亿美元，是公司仅次iPhone销售以外最赚钱的板块，按八成利润率计，更是最“食水深”的业务。向App开发商收取三成分成被业界戏称为苹果税（Apple Tax），市场担心裁决或迫使这间全球最大的科网巨头改变其整个应用App的商业模式。

资料显示，目前搭载苹果各类OS（包括iOS、iPadOS及MacOS）的终端数目则达16.5亿部，应用App数目逾400万，由App建立的生态圈已是一门万亿美元的大生意。

平情而论，裁决有各打五十大板之嫌，或可以说在压低Apple的大企气焰上略为重手，Gonzalez Rogers要求苹果不得限制App开发商将用户引导至第三方支付的选择，并给与90日时间作出改变（12月9日生效），但未给与Epic太多甜头，她让Apple自行决定是否让Epic重新上架，并判罚Epic刻意绕过Apple在《Fortnite》的iOS版中添加直接付款选项，违反平台合约，必须向Apple支付期间所得所有收入的三成，总额超过350万美元。

Epic首席执行官Tim Sweeney对裁决结果表示失望，他在推文指，裁决对开发商及消费者来说都不是一场胜利，公司正为以十亿计消费者争取“应用内支付in-app payment和App Store之间的公平竞争”。

Epic对裁决失望   苹果称成功不是违法

Apple则引述裁决书第185页内容称，“考虑到许多其他竞争对手，Apple在手游支付市场上没有垄断力量，又强调success is not illegal”，所以与讼双方都未能取得最佳情境的胜利，但亦未全输，两者都各自庆祝裁决对其有利的部分。

今次围绕诉讼最大的两个核心问题，一是Apple对旗下App Store的应用软体交易收入抽取高达三成苹果税是否合理，二是Apple对应用软体的严格控制会否造成不公平现象，从而伤害开发商和用户的权益。

Gonzalez Rogers法官没有命令Apple下调三成的苹果税，但她质疑三成分收水平是否合理。她认为，作为App开发商使用Apple平台的知识产权许可，以及接触其用户群而支付所得收入的分成，这只能证明收取分成是合理，而不是费率水平。

科网平台面临开放压力   南韩出手禁三成分成

虽然Gonzalez Rogers法官声称，Apple阻止消费者使用其他支付方式是违法，但往好方面想，她未将其定性为市场垄断者，而改变App Store商业模式仅仅削弱Apple以往的暴利，Apple用户群一般已经习惯在平台进行支付，除非应用App开发商给出较大折扣，否则难以引导他们使用平台以外的方式支付，而且Apple亦可发掘其他商机来弥补损失，所以实际损失未必如外界想像般大。

随着Apple扬言提出上诉，意味裁决结果不会是这宗反垄断案的最终决定，Epic除了在美国兴讼外，公司还在欧盟、英国和澳大利亚对Apple采取法律行动，而且以同样理由控诉Alphabet旗下Google的Google Play应用商店。

事实上，近月Apple与Google等科网巨企正面临全球监管机构和诉讼的压力，要求两者将应用App平台向外开放，例如南韩近日禁止App Store及Google Play应用App商店利用市场地位，要求App开发商提供三成分成。此举已经迫使Apple作出适度让利举措，公司最近向包括Netflix和Spotify等应用App开发商抛出橄榄枝，容许他们引导客户到App Store以外方式处理支付交易，但新规则不适用于手游App，因为这是Apple最赚钱的生意，未到监管机构真正出手，Apple不会轻易让步。

【财经专栏】大盘漫谈．伽罗华