历史探秘｜中国情人节还是七娘妈生日？七夕背后满满的父母亲情

2020年8月25日为农历七月七日，即俗称的“七夕”，现在被许多民众称作“中国情人节”，而在福建与台湾，若是家中有孩子的父母，常会在这天祭拜“七娘妈”与“床母”，以祈求孩子平安健康。今日台湾的台南市，每逢七夕便会大肆举行“七娘妈生”与“做十六岁”活动庆祝孩童成年，这些与今日商业气息浓厚的七夕情人节十分不同的习俗，又是如何产生的呢？

闽台文化习俗同根同源

台湾从明清时期开始，陆续有来自闽粤地区的汉人来到此地生活，在文化、信仰与习俗方面自然与闽粤地区有相当浓厚的渊源。其中台南市的“五条港地区”，仍可看到相当鲜明的泉州文化。五条港，为清代台湾府城（今台南市中西区）的五条商用港道（新港墘港、佛头港、南势港、南河港与安海港，今均已不存），是清代时重要的商业门户，现已成为台南市下水道。

五条港为渡海来台汉人率先上岸的地区之一，闽粤文化也在此落地生根。至今仍可从当地信仰看出痕迹，例如供奉广泽尊王的西罗殿、玄天上帝的集福宫、妈祖的金安宫等，皆与泉州庙宇有深厚渊源；而以“做十六岁”闻名全台的台南市开隆宫，其节令民俗也都能在泉州找到源头。

孩童的守护神：“七娘妈”与“床母”

对于闽南与台湾地区的民众而言，普遍认为孩子长到十六岁以前，均受到孩童守护神— “七娘妈”与“床母”的照顾与庇护，至今香火不断。但二者事实上却是两位不同的神明，只是恰好诞辰都在七夕，且有各自不同的祭祀方式。

“七娘妈”又称为七星娘娘、天仙娘娘，传说为北斗星君的配偶神，不过也有不少人认为其是包含织女在内的七个仙女，因此又称“七仙姐”或“七仙姑”。七娘妈有送子、催生、养生、乳母、痘疹、眼光与蒙引七位，祂们负责庇佑孩童的出生与成长。

人们会选择在孩子出生后的第一个七夕，通过“七娘妈生”（七娘妈诞辰）的祭典，让孩子拜七娘妈为“契母”（养母），以得到神明庇护。直到小孩长到十六岁（成年）的七夕，再通过“洗契”仪式，来解除与七娘妈之间的契母子关系。另外也会举行“过七娘妈亭”仪式，代表小孩已经正式长大成人。

“床母”与保护孩童的仙鸟“鸟母”相似，有学者认为“鸟母”应为临水夫人或是注生娘娘身旁的“婆姐”，更有学者认为“鸟母”的由来可追溯至“玄鸟生商神话”，由于商契之母简狄，吞下玄鸟卵而怀孕生契，后世人们便将玄鸟视为送子神，称其为鸟母。不过对民众来说无论是床母、鸟母还是婆姐，皆是专司照顾幼儿孩童顺利长大的守护神。

为何16岁代表成年？

不过依礼制来说，男子二十行冠礼，女子则十五举行笄礼（及笄），才代表成年。为何清代闽南与台湾十六岁即代表成年呢？翻阅明清的《食货志》发现，明清两代的丁税劳役皆以男性十六岁做为基准：“凡民，男曰丁……男年十六为成丁”，故十六岁成为人们举行成年礼的缘由。

清乾隆十九年（1754）《福州府志》载：“近世于冠礼鲜能行者，郡中惟一二礼法之家偶一举行。民间则男女年十六延巫设醮，吿成人于神，谓之做‘出幼’”。据学者研究，泉州也有做十六岁的习俗，孩子满十六岁生日那天，必会大肆庆贺。父母会备办三牲寿面先往神庙酬神，感谢神灵庇佑孩子长大成人，除了会自制米龟、粽等礼品外，还会举办筵席。孩子的外婆家例须送公鸡、猪肉、寿面，及因应成年所需的衣服布料与冠履。

而台湾明确记载“做十六岁”成年礼文献，则是清光绪年间至日据初期成书的《安平县杂记》：“七月七日，名曰七夕。人家多备瓜果、糕饼以供织女称曰七娘妈。有子年十六岁者，必于是年买纸糊彩亭一座，名曰七娘亭。备花粉、香果、酒醴、三牲、鸭蛋七枚、饭一碗，于七夕晚间，命道士祭献，名曰出婆姐。言其长成不须乳养也”。此外，连横（1878—1936年）的《台湾通史》也称：“富厚之家，子女达十六岁者，糊一纸亭，祀织女，刑牲设醴，以祝成人，亲友贺之”。

七夕自汉代以来本为妇女们祈求巧艺的节日，不过于乾隆年间（1736－1796年）的闽台地区不约而同地将其变为祈求孩童平安长大的特殊日子，如清乾隆二十八年（1763）《泉州府志》载：“七夕：乞巧。陈瓜豆及粿，小儿拜天孙，去续命缕”，而《台湾县志》则载：“家家备牲礼、果品、花粉之属，向檐前烧纸，祝七娘寿诞，解儿女所系五彩线同焚”。虽然闽台的七夕习俗与今日变成情人节的七夕意义已完全不同，但也呈现了古代由于卫生医疗落后，父母祈求孩子能够平安长大的心愿。