【历史探秘】可怜弱小又无助　一探台湾旧日童养媳陋习

华人传统认为“不孝有三、无后为大”，大陆许多拐卖妇女的社会案件就是由此而发；而在过去的台湾，传统农业社会重男轻女，亦有“童养媳”这样的群体长期存在。

清代，由于福建广东沿海地区人多耕地少，让许多原住在闽粤的汉人，迫于生活冒险来台，而来台汉人性别比例不均、男多女少，进而影响当时的婚姻型态。为解决清代台湾罗汉脚（单身男子）或夫妻无后嗣之问题，遂沿用原乡旧有的各类婚俗，如：招赘婚、交表婚（嫁娶表兄弟姊妹）、收继婚（娶妻之姐妹，或嫁夫之兄弟）与童养婚，使这些婚俗随着汉人拓垦遍及全台各地。

传统中国自进入父权社会后，结婚即由女方出嫁至夫家。清代台湾无论是在经济还是物质条件方面皆不充裕，在急需仰赖人力的农业社会下，民间普遍有“大抵富家结婚男早于女，贫家结婚女早于男”的观念。基于扶养困难、减轻生活重担等因素，贫困人家不是早早把女儿嫁出，就是把年幼的女儿送养或卖到别的家庭，一则可以减少口粮消耗，二则希图用嫁女所得财礼为儿子娶媳，这样的模式亦被沿用迄今。

使童养婚，即俗称的“童养媳”，不仅是长期存在于台湾社会的婚姻类型，并多有附带条件，像是需要家中有儿子，收养未成年异姓女童，待日后长大便与儿子成婚。另一种情况是，家中尚无男嗣，便先收养女童期待“招来”儿子，日后将养女外嫁他人，便可收聘金。所以，无论是童养媳还是养女，皆经过收养程序，从小被迫离开原生家庭，成为另一个家庭的成员。

自古以农立国的中国，其农业生产方式亦塑造特殊的观念与习俗。农业社会需要大量劳动力人口，以此衍生出儒家宗法制度，家族的香火、家业都由男性继承，清代台湾社会也理所当然地非常重视家中男丁。若当一个家族面临生无男嗣，亦无兄弟之子可以过继香火、继承家业时，那问题就严重了。在大规模机械化耕作普及以前，成年男子对农耕活动来说是不可或缺的劳动力，“重男轻女”使收养女童远比男童来得容易，因此有些无后嗣的家庭会改收女童来招赘生子，形成台湾某些地区相当特殊的拜异姓祖先，或是拜双姓祖先（兼祧）的情况。

过去社会缺乏现当代法治观念，儿童、妇女都被视做可被交易的对象，许多人家便畜养童养媳，一来可以省下大笔婚礼聘金问题，二来童养媳也能协助照顾家中年幼孩童或是帮忙家务。由于童养媳无需嫁妆聘金，没有正式的结婚仪式，加上没有强而有力的娘家当靠山，因此在家中地位还低于明媒正娶的媳妇，常遭受同下人般的差遣。

有闽南语俗语感叹：“甘愿做散赤人（穷人）查某囡（女儿），不愿做好额人（富贵人家）媳妇仔（童养媳）”。童年被收养的经历，使她们多有被亲生父母抛弃之感，加上在养父母家遭受的种种不公平待遇，使她们有着畏缩、怯懦、自卑、认命的性格。她们被亲生父母当作物品般卖到养家后，除了被限制婚配对象外，养父母对其身体还有主宰权，因此可以任意使唤她们从事家务劳动，或是则罚、侵犯，甚至被转卖为娼。

所幸，台湾在光复后因进行土地改革（三七五减租、公地放领、耕者有其田等），产业型态由农业转为发展城市工商业，大量人口离开农村、进入城市的加工出口区工作。跨境流动增加、人际生活圈扩大，农村看天吃饭、只守着那一亩三分地的生产方式被打破，传统嫁娶观念渐渐被自由恋爱所取代，人们亦不再仰赖收养养女、童养媳作为穏定的婚配对象来源，加上法律观念普及，“童养媳”这项堪称陋习的婚俗，便渐渐走入历史。