冷气机最初是为机器服务目的是抽湿　20世纪伟大发明今天无法舍割

【设计/ 历史/ 冷气】大家有没有感觉到夏天的气温愈来愈热？现代人的生活恍如已经无法远离冷气机，由家居、交通工具以至大部分的室内场所都被冷气空调所覆盖，令人不得不赞叹这项伟大的发明，完全改变了我们的生活，但原来最初冷气机的出现并非为了改善生活环境，其服务对象也并非人类。

冷气机早于1902年面世，当时纽约布鲁克林一家印刷公司Sackett-Wilhelms面临一个炎热潮湿环境造成的问题：因为湿度和温度对纸质的影响，甚至会导致纸张变形，使得油墨无法对准纸张，同时亦不能印刷出准确的颜色，令到杂志未能如期出版，于是公司马上请来一位工程师为他们解决问题。后来的冷气之父——Willis Carrier来到印刷厂，并发明了一套系统，利用冷却的液体在金属管内不断循环，同时将空间内的空气抽入这套系统，当带有湿度的空气接触到冷却金属管时水分就会凝结起来，原理类似冷饮杯子表面的水珠，然后再将水分集结并排出，系统运行一段时间后便有效将室内湿度大大降低。

虽然解决了印刷公司的难题，但这个系统其实存在一个副产品，就是在不断吹送空气的过程中会令到室内空间温度下降，虽然不久的将来人们就体会到其莫大的好处了。Willis Carrier于1906年为这项技术申请了专利，并组建团队开设公司专门制造及销售冷气机，成立了屹立至今的同名品牌。最初品牌的目标客户是以工厂为主，最受欢迎的是纺织厂，主打改善工作环境，从而提升工作效率，慢慢地将目标受众由机械转变为人。据说在一战期间，因为负责制造武器的厂房安装了品牌的冷气系统，大大增加了工作及产出效率，变相为战争的胜利作出贡献。

直到20年之后，一家商场有见于不少顾客在炎夏中暑及体力不支，于是开始引入冷气机调节空气，怎料自此之后令顾客量大增。另一边厢的戏院，往往因为炎热的天气不适宜留在封闭的空间，营业时间因而缩短，直到冷气机普及开来也提升了营利，及后更多的室内场所效法，推进了家用冷气机的出现，所以冷气机的发明，不单只改善人民生活，对经济发展也甚有脾益。于1998年，Willis Carrier作为冷气机之父被时代杂志评选为“20世纪100位最具影响力的人物”。

虽然冷气机的确伟大，尤其是面临全球增温的困境，气温日益上升，但在我们享用凉爽舒适的生活环境之同时，也在加剧全球增温的问题。联合国环境规划署指出世界上最耗能的三个产业为建筑、交通及工业，建筑在发达国家占上三成以上的能耗，其中的六成来自冷气机。所以特别在建筑界，人们正想尽办法减低冷气机的使用。虽然现代的建筑趋势是国际化的，但身处热带地区又与欧美地区不同，后者会致力将阳光引入室内，但我们却要尽力避免吸收阳光。例如利用浅色甚至白色来作为建筑的主要颜色有助反射阳光；又或在屋顶种植，植物有助吸热和遮挡阳光，并调节空气。冷气机的发明旨在改善环境，所以在我们使用冷气机的同时，也别忘记环保的重要性。