荷兰推千奇百趣的老人政策　宣扬正向老化助老年人对抗孤独

每个人都会老，每个人都怕老。身为全球最长寿国家的日本最近就有研究发现，不少日本人不再憧憬长寿，更加希望不要太长命，原因是大部份年轻人对自己的老年生活感到忧虑。人口老化、老年问题已是本世纪全球其中一个最大的议题，各国都想尽办法在资源负担和社会责任上取得适当的平衡。 荷兰政府和社会各界近年就积极推行各式各样具创意又有趣的老人政策，希望为老年人营造一个“正向老化”的晚年生活。

孤独感是老年问题最常被忽视的因素，社会各界一般只会关注老人的医疗问题、生计问题，却甚少意识到老年最折磨人的地方其实是老人所面对的孤独感。老年人很容易被社会标签和孤立，特别在这个讲求效率和利益的城市环境，社会习惯以生产力和贡献来衡量人们的价值，老年人对社会而言正是社会的负担。年老令他们失去生产力，不再为社会带来资源，更需要使用大量的资源来照顾和帮助他们的生活，导致老年人在社会中总是被人厌弃、排斥，或视为被淘汰的一群⋯⋯

荷兰早前进行了关于老年的调查发现，130 万 75 岁以上的老年人中，就有超过一半以上的人表示经常感到孤独。有见及此，数年间全国推出了不同的对抗孤独计划，希望社会能够重新接纳老年阶层，为老年人提供正面积极而又有趣的生活。

超市的聊天柜台

科技发展的速度之快，有时连年轻一代也未必能瞬间适应。英美两地近年就陆续推出无人商店的概念，店内不会有职员亦没有收银处，客人只需要进去拿走想要的东西并用手机扫描，出店时便会自动从网上付款，相信在后疫情时代将会是未来的大趋势。不过，另一边厢，不少老人家其实在传统商店排队结帐都颇有压力。老年人的动作较慢而引起排在身后的其他顾客不满，有时就连向职员询问多两句的时间也没有。

所以，荷兰超市Jumbo就在200多家分店特设了聊天结账柜位（Kletskassa），让老年人结帐不需要为匆忙收拾东西而烦恼，收银员更加会花时间与你聊聊日常、关心你的近况，给老年人有对话的对象，减少他们的孤独感。超市内又另设“聊天角”，为不同人提供放松和聊天的位置。超市会有聊天专员欢迎任何人来交谈聊天，老年人可以在这里饮咖啡，与邻居闲聊几句，务求在自动化的时代，使老年人仍有与他人面对面互动连结的机会。

老人与青年同住的合租房屋

荷兰近年大幅剥减老人资源，也关闭了不少护老院让老人家回到自己的社区居住。这个政策的目的看似是为国家节省开支负担，但背后其实是抱持以人为本的原则。善终服务的出现是因为从前老年人和病人没有被给予人应有的尊严和尊重，而荷兰政府就是希望为仍有自理能力的老人提供最大的自由度，使他们可以重回社区与人交流，而不是困在护老院。

荷兰政府推出了合租房屋计划，把一些退休房屋或照顾房屋的多余房间免费租给大学生租往。年青人会与老年人共享设施，而且需要每月花至少30小时与这些室友聊天、购物或学电脑。政策希望为年青人提供居住环境的同时，亦期望打造一个为老年人注入活力的环境；年轻人的陪伴和交流能够让老年人退而不休，吸收新知识，也为老年人给予心灵上的慰藉，叫他们的晚年生活纵使因疾病疼痛，生活却不痛苦。

为失智老人而建的虚拟小镇

不少老人家的确需要长时间的贴身照顾，但这不代表他们需要被困在一处不能自由活动。荷兰一个名叫霍格威（Hogeweyk）的普通小镇，其实是特别为患有阿兹海默症的长者而设立的大型疗养院。虽然是疗养院，但这个虚拟小镇并没有围栏，老年人能够无拘束地散步、晒太阳、如常的生活购物。专业护士会打扮成邻居、发型师，甚至店员暗中照顾著这些老人，让这些失智老人即使生病、对从前的事忘记得一干二净，仍不至于只可以呆坐家中等待临终的一日到来。

每个人都会老，所以我们更加要将心比己了解老年人的困难和孤独。没有人想脱节，没有人想被厌弃，帮助老年人渡过积极的晚年生活有多种方式，而互相尊重和体谅会是其中一种。