欧洲人权法院判瑞士体恤金政策歧视男性　法例可能改变社会文化？

欧洲人权法院早前裁定瑞士丧偶体恤金政策歧视男性。根据瑞士目前体恤金法例，丧偶女性无论有没有儿女，都可以在伴侣身亡后终身领取体恤金，而丧偶男性在同一政策下只能在子女18岁前享受福利，没有子女的男性更不合申请资格。法院裁定政策违反欧洲人权公约性别歧视条例，该判决可能会对瑞士社会风气作出改变？

瑞士丧偶男子Max Beeler早前入禀法院控告瑞士政府，指其丧偶福利政策对于男性作出不公正对待。Beeler在九十年代初一场车祸失去妻子，其后在悲痛情绪下辞去工作，全职照顾几名女儿，直到她们完成大学教育。他从1997开始依靠体恤金生活，由于小女儿在2010年正式成年，他随即失去领取体恤金资格。他表示，在离开劳工市场16年后，他已经无法找到任何工作，认为政策为他带来严重财政困难，他因而无法维持正常家庭生活，譬如邀请女儿参加家庭聚会、或是为她们购买生日礼物。

瑞士丧偶体恤金政策于1948年设立，目的是保障已婚夫妇丧偶后生活。政策最初只为女性提供保护，当时女性难以找到工作，尤其是丧偶母亲。政府认为丧夫女性无法在丈夫死后维持生计，故提出政策。相关条例在1997年被修改，丧偶男子如需供养18岁以下子女，亦可领取体恤金。当年社会福利报告指出修例者明白丧偶男女待遇并不平等，但认为：“ ‘家庭主夫’（house husbands）仍相对稀有，就算在丧失伴侣一段时间后，丈夫仍有能力找到工作。”故政策只保障男性至最年幼的子女成年。

Beeler此前曾在瑞士法庭几度控告政府，均告失败，最终入禀欧洲人权法院，获得胜诉。根据BBC报道，在判决下，瑞士政府需对所有丧偶男子做出赔偿，亦需更改福利条例，估计引来大量民众索偿。

判决意味什么？

判决书指出，政策成立在一种假设——男性需担任养家糊口角色（breadwinner）。在目前法例下，所有45岁以上丧偶女性，无论有没有子女，都可以终生领取体恤金，男性则在最年幼孩子成年后就不能继续。福利领取资格不以财政需要作区分，而以性别所分，可能揭示当时政策制定者的一种性别解读：不论有没有子女，丧偶女性都没有能力维持生计；丧偶男性则不然，离开工作多年后依然有办法找到工作。若参考Beeler经历，这未必反映现实。

瑞士政府在法庭主张：假设丈夫维持家庭财政是合理推测，认为对丧偶女性赋予更高保护是基于社会现实，而非性别刻板印象。Beeler则反驳，认为相关政策惩罚他作为男性，却担任“照顾者”角色。

美国法律教授Dylan A.Yaeger在〈Masculinity & Law〉一文指出法律可以是性别的工具（Law as a technology of sex），指法律不仅被动反映立法者对于性别角色的解读，同时加深、建立社会大众对于性别之特定理解。在男权社会架构下，养家糊口角色被认定由男性担任，相对地，社会亦帮助男性供养家庭，故延伸出男女同工不同酬等一系列社会问题。这种看法正正反映在瑞士体恤金条例——认为在现时社会架构下，男性能够在劳工市场获得性别红利，故不需要额外援助。与此同时，在现行政策下，男性不得不回归劳工市场，法例便可能加深性别刻板印象。

通过修改条例，瑞士正式在法律上认可男性于供养者以外的角色。同性婚姻在今年七月正式于瑞士合法化，今后瑞士家庭组成将更趋多元化，修例不仅可能更准确反映瑞士社会现况，通过法律保障，也可能开放社会对性别更多样理解。

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