正在消失的节日｜“政治正确”风潮令哥伦布日从此在历史上消失?

1492年，哥伦布（Christopher Columbus）得到西班牙王室的资助之下，从欧洲向西面出发，探寻通往东方的新航道。同年的十月十一日，哥伦布抵达美洲，无意之间发现了“新大陆”，并从此开拓了往后的人类历史。因著哥伦布对美国历史的贡献，时任总统罗斯福（Franklin Roosevelt）在1934年正式把每年十月的第二个星期一定为“哥伦布日”，好让世人能够记得这位勇敢、具求真精神的冒险家。不过，自踏入二十一世纪开始，关于纪念哥伦布的争议声不断。加上近年“政治正确”和“取消文化”的兴起，令愈来愈多地区要求取消哥伦布日，并发起抵制、抗议，甚至破坏一些纪念哥伦布的建筑以示不满。现任美国总统拜登（Joe Biden）也在上年宣布把“哥伦布日”的同一天列为“原住民日”，借此纪念美洲原住民对于美国的贡献。可见，在现时西方的主流社会风气底下，相信哥伦布日将于不久的将来便会逐渐被取代而消失。

哥伦布一直都是一位难以论定功过的历史人物，起初为了引证“地圆说”毅然从欧洲向西方出发，希望开发新航道到达亚洲。错有错著，他率先到达的不是亚洲，而是当时欧洲人尚未纪录的美洲大陆。哥伦布多年来更一直以为自己已经抵达了印度，于事便把当时美洲的原住土著命名为“印第安人”（Indian）。自此，哥伦布便成为了开发美洲大陆的“第一人”，除了为当地带来文明、知识和技术之外，也间接缔造了日后美国，以至整个美洲历史的发展。

然而，不少人认为以上都是以殖民者角度所书写的历史。对于当时在美洲居住的原住民而言，哥伦布为他们带来的却是抢夺、剥削和死亡。原住民被强行殖民之后，除了天然资源被欧洲人据为己有，数百年来更惨被奴役，被卖到世界各地充当生财工具；甚至因欧洲人从欧洲带来的“新”病毒，令到很多原住民族因而面对著种族灭绝的危机。

故此，愈来愈多人对于纪念这位“侵略者”的行为抱有不少的质疑，更加有很多声音认为我们应该纠正前人的错误，淡化哥伦布的历史地位；并提出把哥伦布日改为歌颁原住民起初奋力反抗入侵者、又纪念他们帮助美国立国的原住民日。现时，美国已有超过十个州分把原住民日取代了哥伦布日。就连多个被西班牙殖民统治影响深远的南美国家也逐渐以其他名字取代哥伦布日来进行节庆活动。另一方面，人们对于用以纪念哥伦布事迹的建筑态度亦愈趋激进。近年就有位於伦敦和委内瑞拉的哥伦布雕像于哥伦布日被肆意破坏，墨西哥就有市民因为首都竖立著哥伦布的雕像而上街示威，最终墨西哥政府决定把哥伦布雕像更换成更能代表国家的原住民雕像，以平息民怨。

总括而言，哥伦布的而且确为整个人类历史带来了决定性的贡献。同一时间，他对于当时美洲原住民所带来的伤害也是不争的事实。相信于可见的将来，在如何评价哥伦布的争议上也未必能有确实的定论。而在现时提倡“政治正确”的大趋势底下，哥伦布日很有可能会在未来数年从此消失于人类的历史。不过，这种单纯淡化、排斥有违平等的人事物的“取消文化”是否真的能够令我们的社会更加平等是成疑的。有学者就认为，与其刻意忽略具争议人物遗留下来的足迹，不如藉著保留纪念日加以教育下一代，让他们有充分和完整的资讯自行反思有争议的人事物，而非只是单单用另一个日子取代旧有的来得更为有效。因著无需掩盖事实而省略了不必要的功夫，以及避免矛盾冲突，也相对更容易实现平等、尊重人权自由的理想。