漫步城西｜翻开历史的卷轴窥探西营盘变迁之貌｜寻书笔录
位于港岛以西的西营盘，在旧区在地铁通车后，城市面貌急速转变。有多少人知道，这里曾是英军驻扎之地？营盘的英文名为Encampment，而昔日军营的位置就处于薄扶林道香港大学山坡一带，那里曾筑有砲台，有士兵驻扎。战争时期，西营盘又经历过动荡岁月。如今岁月悠悠，在城西漫步，历史痕迹可是遍藏于石墙与砖瓦的缝隙中。
文：叶秋弦｜原题：漫步城西｜翻开历史的卷轴
建于1885年的高街精神病院（现为西营盘综合社区中心），一瞥满眼都是鲜明的巴洛克建筑风格，石柱砖墙布满神秘色彩，传说中这里曾用作日军刑场。而精神病院正前方的佐治五世公园，当年为了纪念佐治五世，公园外墙由香港生产的花岗岩石砌城，更谣传在日治时期为乱葬岗之地。头颅与足球的故事，一直流传至今，《城西溯古》亦曾记载部分民间传说。高街精神病院空置多年，不少年轻人勇闯入内寻幽探秘，更吸引电影《大迷信》来此地取景，都市传说怎可缺少西营盘这一笔？
以上述及的只是西营盘高街上的其中一部分建筑物。其实在精神病院侧旁，也有一座建于1891年的红砖拱廊建筑物，整体感觉古朴雅然。它是前身为华人精神病院，在域多利精神病院成立前，专门收治华人病患者。“1891年11月，华人精神病院落成，毗邻欧人精神病院，楼高两层，以红砖及花岗石砌成。院内设有4间日间病房，16间单人小室，可收容16位华籍病人。如病人急切诊治需要，院方安排病人送往广州惠爱医院。”如今用途改为东边街美沙酮诊所，典雅建筑保育下来，与高街精神病院的立面互相映照。
那是一个过去的时代，必须靠资料和想像填补的历史版块。漫步细看后才发现，一栋栋建筑物所承载的过去，比我们想像中更丰富和深远。
《城西溯古——西营盘的历变》一书最吸引的，其中是第八章。内容看似平实，但作者特意将西营盘独特的医院建筑群作了一次全面梳理，部分医疗设施保留下来，部分早已拆卸重建。其中殖民时期的国家医院现已改为西营盘分科诊所，全港首间华人妇产医院（旧赞育医院）原址在西边街36号A，旁边就是为治疗鼠疫爆发的西约公立方便医局（1908年），如今前者化身为西区社区中心，后者则在2005年让路给长春社文化古迹资源中心进驻，让文化保育、历史传承的活动在社区延续下去。不说不知道，立于西约公立方便医局侧旁的小白屋，更是昔日的停尸间呢！至今保留下来，内里虽已荒废，但却是谈论鼠疫时，不可遗漏的一笔历史。
旧物之痕，变迁被作者记录于册页之间。或沉重或轻盈的历史，我们仍可从不同地方遇见。
因其历史悠久，这个地区自然发展出传统旧行业。不知你听过关兴记吗？它是一间坚守豆制产品四十年的老字号：“关兴记属于‘老香港’的故事，初期在正街摆街档售卖豆腐，几经努力终于买了店舖营运。战后关兴记在西营盘大展拳脚，1948年，关兴记在第二街的街舖设立豆腐和腐乳两家工场，其产品更远销至东南亚，包装纸更以观音像作为注册商标。1990年，关兴记辗转在第三街设舖开业至今。关太在19岁已协助丈夫打理关兴记，闲时喜欢和街坊切磋厨艺。为了增加收入，便利坊众，关兴记兼营粮油调味品的零售。近年，西营盘新楼盘相继落成，顾客群大多是以小型家庭为主，故豆豉、梅子等不同咸料均以独立小包出售。”（页103）如果不是透过文字记录下来，这些老店痕迹或有天会没入城市的发展中，直至遗忘。
社区故事也即是人的故事。传统米舖是西营盘常见的老店，例如德昌泰在西区扎根七十多年，一代传一代，第二代老板郑先生在店内度过了半百人生的光阴，他自身也是西营盘的老街坊。老店最后选择在西营盘变迁之际光荣结业，留下一个华丽转身：“郑先生在第三街开业时，订造了一个米柜，配有六个大米桶，用来放置不同产地和品质的白米。顾客可按喜好，把不同的食米混和更合乎个人的口味，俗称为‘沟米’。郑先生为了照顾不同阶层的需要，零售米舖会按不同价钱的米碎混杂起来售卖，这样米的价钱就相对降低。从前，每家每户订单动辄过百斤，长期顾客还可以赊账，这是老店独有的人情味。除此以外，德昌泰更是街坊聚脚吹水的地方，这里简直是地区消息的集散地，无需消费，只要安坐德昌泰，就会收听到西营盘区发生大小事。铁路通车前，郑先生趁着好价钱，立即答应卖舖。还记得结业前，郑先生特意找来摄影师，在德昌泰门前拍摄家庭照，场面热闹兼温馨。”（页105）
我城故事岂止这些点滴？每次探索城市风景，有如剥开一层一层的洋葱外衣，里头藏了许多不为人知的或广为人知的细节。《城西溯古》的作者扎根西营盘多年，梳理出从无到有的过百年的历史变迁。繁忙生活中，不妨让心静下来，聆听一下建筑物、社区以至于人的故事。无论时光流转多少年，我们仍能从历史的卷轴中，探寻到香港往昔的岁月，以及窥探变迁之貌。隐藏在地表下的，浮动在地表上的，还有许许多多值得我们继续发掘，认识与探索。
走一趟西营盘吧，带上一本适合的书，或者，你的眼底会流泻出不一样的旧区风景。
新书推介
书名：《城西溯古——西营盘的历变》
作者：黄竞聪
出版日期：2022年7月
出版社：中华书局（香港）有限公司
作者简介｜叶秋弦，香港中文大学中国语言及文学系文学硕士、国立台湾师范大学国文学系学士。中学时期开始创作及投稿，热爱文学和阅读，以散文书写为主，文章见于《中学生文艺月刊》、《大头菜文艺月刊》、《香港文学》等，著有《绿皮火车》（2021）。喜欢旅行，喜欢文字，总是做着不合时宜的事，譬如藏书，编书。曾任研究助理、文学杂志编辑，现任出版社编辑。
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