狄更斯《圣诞颂歌》背后的隐含意义　探究19世纪存在的社会问题

【圣诞节/电影】著名英国19世纪的大文豪狄更斯（Charles Dickens）笔下有很多触动人心的故事，例如《孤雏泪》、《块肉余生记》，后来都被翻拍成电影。来到圣诞假期多会在闲余时间回看电影，尤其是圣诞主题的作品，那么狄更斯的《圣诞颂歌》（A Christmas Carol，又名《小气财神》）相信会是一再翻看总令人有所深思的作品。不过今回我们并非介绍多年来被翻拍的电影，却是狄更斯创作故事的背景，以及故事希望带出怎样的隐藏意义。

《圣诞颂歌》的全名为《A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story of Christmas》，顾名思义是一部以圣诞鬼故事为题所写的圣诞颂歌，作品一如歌词般处理，全书分为五段分别为：〈马里的鬼魂〉、〈圣诞三精灵之一〉、〈圣诞三精灵之二〉、〈最后的精灵〉及〈终曲〉。作品于1843年首次出版以来，便成为了英语文学中最具影响力的经典之一，在文学界引起了广泛的回响，深刻影响了当时的社会风气及后世的圣诞文化，例如书中大量使用的“Merry Christmas”，已经成为了今天大家所用的祝贺语。

《圣诞颂歌》被认为是狄更斯最具代表性之作，其成功在于情节上的吸引力以及所传达的人性光辉，故事情节简单明了，围绕著主角Ebenezer Scrooge心态及行为上的转变，由一个吝啬的商人变成充满爱心和同情心，转变的过程通过三次圣诞精灵的引导使他感受到重生和希望的力量。狄更斯在31岁时写下作品，他当时正值具有强烈批判心理的年纪，也是他的事业巅峰。狄更斯出生于一个中产阶级家庭，但因父亲的挥霍导致家道中落，年仅12岁的狄更斯被迫辞学进入鞋厂工作，经受屈辱、看尽人情冷暖，艰辛的经历使他对社会底层的生活产生了深刻的同情与理解，他在从文之前曾当过记者，有著敏锐的观察能力。即使他后来已经名成利就，但对社会不公的关注从未减少，尤其是在他了解到伦敦的贫民窟和孤儿院的情况之后，对贫困的感受愈加强烈。

后世对《圣诞颂歌》的解读常常视为对资本主义的批判，因为19世纪维多利亚时代的英国正值工业革命，为国家带来了巨大的经济发展，同时也使贫富差距日益扩大，涌入城市工作的人会面临著恶劣的生活条件和社会剥削。狄更斯亲眼目睹煤矿的恐怖，有很多年幼的儿童在黑暗和绝望的环境中被逼工作。他将资本主义刻划成书中主角Scrooge，为人刻薄吝啬，又唯利是图，所以Scrooge个人并不喜欢快乐的圣诞假期。

直到书中的鬼魂对Scrooge的未来发出可怕的警告，预示将会没有朋友纪念他和被遗忘，但Scrooge仍有时间作出改变，后来他逐渐意识到自己的想法是错误的，在结局已经从守财奴转变为仁慈又会帮助别人的好人。从故事中可以看到，狄更斯本人并不完全否定资本主义，只要抱著乐于助人的心，认识到生活的意义是有很多方面的，并不只有财富，想要致富并不可耻，有能力才得以帮助更多的人。故事中预示未来的鬼魂则象征著人是要时刻关注过去、现在和未来的。

狄更斯的个人经历直接促使他以圣诞节为背景创作出这部关于转变与救赎的故事，所以这不仅是一部圣诞故事，更是一部社会批判的作品。狄更斯本人信仰基督，他希望透过文字的感染力去宣扬基督精神，他曾说过自己对上帝的崇拜不只停留在口头上，而是发自内心的。所以他对于当时的贫民学校没有给予贫困学童应有的需要，却是著重宗教教育不以为然，以致他希望透过自己的笔锋去感染世人，正如Scrooge的转变强调了人与人之间的关系，呼吁社会对弱势群体的关注。在创作《圣诞颂歌》时社会上流行童话故事和民间传说，这些故事大多包含了救赎的主题，狄更斯采用了这些元素成为了故事的核心，表达了人们即使在最黑暗的时刻，也有机会寻求转变。不过狄更斯在创作时不仅希望作品是一部警世的寓言故事，毕竟当时社会上充斥的人道问题已经刻不容缓急需解决，狄更斯希望读者能够意识到改变不只是可能的，也是必要的。