【创业】程式女生：“编码”是中英文外第3种未来生存的必备能力

“大家有做过蛋糕吗？做蛋糕需要什么材料？鸡蛋、面粉、忌廉、糖……然后呢？没错！要把材料搅拌好，才能放进焗炉。看看这个食谱，只要一个个步骤跟着做，就能做出美味的蛋糕来，这就是procedure‘程序’了。那我们什么时候会吃蛋糕呢？应该是生日吧？当我们生日，我们就可以call这个procedure出来了！”“Yeah！”小朋友个个眉开眼笑，兴奋拍掌。上环这个小课室里，小朋友在焗蛋糕、踏单车与刷牙等日常生活细节中领略大人眼中的怪兽——coding（电脑编码）编写程式的乐趣。令这群“小怪兽”快乐地上课的，是First Code Academy创办人辛婥琳（Michelle）。摄影：吴钟坤

“我在三藩巿工作时最深刻的感受是，当地人真的非常拥抱创新和创造者思维，他们深信创造可以带来改变，从而达致一个更美好的世界。”曾在高盛担任股票分析师，25岁时学习编码并转到矽谷从事程式工作的Michelle，看见今天小朋友学习编码犹如海绵一样吸收，笑说自己已属于the old generation。“小时候我们乱写乱画，纸和笔便是释放创意的工具，今天的小朋友在iPad和tablet中成长，创意工具便变成了编码。”确信coding是中英语文外第3种未来生存必备的能力，并欲把外国的创新精神带回香港，Michelle于2013年回流创办教育机构First Code Academy，为6至15岁儿童提供编码课程，业务至今已发展到新加坡。

编码 = 逻辑 + 创意

本身对数理一向有浓厚兴趣的Michelle，认为不少人对编码均有误解。“编码其实并非以数学主导，更大部分是关于逻辑和创意思维，不论小朋友或大人，都无需因为数学成绩不佳而在编码的大门前止步。”Michelle解释，所谓的逻辑和创意思维，其实是一个from WHAT to HOW的过程。“假设制作一个App，我们需要构思制作它的目的——即是有什么功能，这便是一个创意训练。每个人都有不同的意念，例如男生就会想做一个篮球游戏，我从不打篮球的便不会有这个构思，这便是WHAT的阶段。决定了做篮球游戏后，便要思考如何令篮球移动和计分，这便是考验逻辑思维，HOW的部分。”Michelle指，即使当初对编码没兴趣的学生，经过WHAT to HOW的过程，也会因一手一脚把念头成真而获得成功感，从而激发起学习兴趣。有些学生甚至本来对上学无甚兴趣，却能在First Code Academy的课室里自得其乐，令Michelle相当鼓舞。

编码是人所共知的大趋势，Facebook教主朱克伯格大学时便创立公司，还有许多少年得志的矽谷故事，这是否等于愈早学习编码便愈有优势？就Michelle的观察，小学生与中学生最大的分别在于学习心态。“6至8岁是学习的好时机，因为编码对这年纪的小朋友来说只是一场游戏，他们是最能享受学习过程的一群，可以单纯、毫无包袱地追求创新，一切只为好玩。”因此，Michelle的课程同样以好玩为先，教授小游戏、动画和App的制作，而且没有“功课”，小朋友上完课便能轻松回家。论及创新科技发展，香港和新加坡向来不遑多让，在星、港均有分校的Michelle，认为编码对两地小朋友而言均非难事，因为两地学生的数理科学能力俱佳，而且上课时已惯于使用电子产品，因此学习时特别容易上手。

做好教练　比做好人重要

在港打下业务根基后，Michelle转而到新加坡发展，现时两地员工共14人。年轻、女性、科技、创业——4个关键字令Michelle不时获媒体关注，最近更成为Facebook #shemeansbusiness女性创业家支援计划的其中一个品牌故事，然而掌声和肯定，有时未必为女性带来好处。Facebook营运总监雪柔．桑德伯格（Sheryl Sandberg）就曾在《挺身而进》（Lean In）一书中提及，因为积极进取的态度打破大众对女性的固有形象，所以女性事业愈成功，便愈容易变得“不受欢迎”。问Michelle可有感受？她瞪大眼，认真而坚定地说：

“Women are easy to feel that we need everyone to like us. Giving up on that is empowering.”

“作为领袖，being nice并非我的工作，我的职责是带领团队进步，发掘队员的潜质并且协助他们成长。好比上游泳班，教练不必要和善地与所有学员做朋友，一个好教练的定义应该是，他或她有能力推动学员每次上课都能突破自己。”领袖特质说来容易，但女性要实行却往往碍于心理包袱而纠结不前。这个听来有点“硬”的答案，正好给予女性在工作上刚、柔难以拿捏的启发。

女性容易倾向希望人人都喜欢自己。抛开这个念头，其实可能得到更多。

作为科技业女性，Michelle认同行业至今在全球仍存在很大的性别鸿沟，而她认为，其中一个原因在于缺乏成功典范。“其实有数据显示，企业的初阶软件工程师男女比例是均等的，只是在通往高层的道路上女工程师逐渐流失，这又导致初阶女工程师往上望时失去目标，形成循环。”Michelle指，在编码面前，男女能力上并无差异，要让更多女性有信心在科技行业发展，社群的支持十分重要，举例香港的“Women Who Code”和新加坡的“Tech Ladies”，就是让行业内的女性互相认识及支持的好平台。而作为传授科技知识的导师，要不停追踪科技变化再授予学生，这也是Michelle工作上的好玩之处。“创立教育机构，我们十分重视学习，除了课程会紧贴苹果与Google的新技术而不断改良外，我们亦会培训非教学的员工。”

Michelle笑说创业像“凑仔”，一开始出尽法宝务求让“孩子”生存下去，到现在“孩子”3岁，她依然不放心。她形容现时业务的挑战，亦是她未来专注的范畴，是要扶植更多领袖，让公司可以在她个人的“牛力”以外独立营运。“从前担心它会无呼吸，现在会行会走又怕它会跌死，但到这个阶段，我想我是时候学习放松，专注培训更多领袖参与决策。”身为First Code Academy的领导和导师，对小朋友洋溢一脸童趣的她，既要刚强推动公司成长，亦要以爱心耐性教导学生，更要保持触觉吸收日新月异的科技知识。挺身而进，Michelle本人就是佼佼者。

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