平机会嘉许采纳通用设计的处所 冀持份者协助打造全民通达环境
根据政府统计处推算，香港的未来人口预期持续高龄化。65岁及以上长者的人口推算由2021年的145万（占总人口的 20.5%）增加接近一倍至2046年的274万（36.0%）。相较之前25年（1996年至2021年）只有约80万的升幅，未来长者人口上升的速度明显加快。与此同时，15岁以下人口的比例预计将由2021年的11.4%逐渐下降至2046年的7.1%。为了应对急速高龄化的人口、与日俱增的长期病患和照顾者群体，以及缔造有利育儿环境以鼓励生育，香港社会正殷切需要兼容通达的环境设施，而通用设计正好符合这个社会的需要。
撰文：平等机会委员会主席林美秀
通用设计嘉许计划获公私营机构支持
有见及此，平机会将促进畅通易达及推广通用设计定为2024-2026年六项策略目标之一，并于今年2月推出首届“通用设计嘉许计划”，目的是推广平等机会、多元及共融价值，以期为不同年纪、能力和面对不同人生阶段的人建立畅通易达和易于使用的环境。我们很高兴这个计划得到公私营机构的热烈支持，共收到104间公司及机构为270个处所提交申请。这反映不同界别对通用设计的认同和重视，明白到在设施和服务中融入通用设计的原则不单可便利市民和满足多元客群的需要，更可为企业带来竞争优势，亦肯定了平机会多年来致力推广通用设计和通达环境的努力。
通用设计切合不同年龄和能力的使用者需要
通用设计的概念是以使用者为本，把设计扩阔至可切合不同年龄、能力及处于不同人生阶段的众多使用者的需要，让他们可自主地进出不同处所，并获得或享用货品、服务及设施。这些可供每个人使用的产品和环境，是在设计阶段就融入了通用设计元素，省却日后因应个别群体的需要而进行改装的过程。
嘉许典礼281个奖项涵盖不同场所及设施
为了表扬在采纳通用设计方面有杰出表现的机构，并鼓励社会各界共同创造全民通达环境，平机会在上周五举行了“通用设计嘉许计划2024/25”嘉许典礼，颁发了281个奖项。获奖的处所涵盖范围广泛，包括商场、办公室、食肆、康体文娱设施，甚至百年古迹，它们均展示了通用设计措施的最佳范例。有别于一般建筑设计奖项，“通用设计嘉许计划2024/25”的评审准则不止涵盖处所的规划守则和设计要求，还包括服务的提供，所以获奖处所不但有设计杰出的设施，还有友善、贴心的服务和包容性的态度，每个细节都传达出共融信息，从而创造兼容通达的社区环境。
得奖处所代表分享良好通用设计范例
我在此恭喜所有得奖处所，尤其是11个荣获特别嘉许大奖的处所，它们都是在通用设计措施与服务方面有出色的表现，并经过由多位来自不同界别的专家和平机会委员组成的评审委员会，仔细审阅后挑选出来。在嘉许典礼当天，大会播放了访问短片，多位获得特别嘉许大奖的处所代表分别讲解了其处所实施的通用设计措施以及所带来的好处。
AIRSIDE购物商场是其中一个获得特别嘉许大奖的处所，负责该商场的南丰物业管理副总经理陈振华在短片中介绍了商场的婴儿护理中心。中心设有数个独立空间可作喂哺母乳或集乳之用，亦有暖奶器、奶瓶消毒设施、哺乳围巾、婴儿车等提供给顾客使用。此外，为了方便轮椅人士，商场亦设有低柜位服务台、电动轮椅充电、自动门等设施。陈振华指在筹备兴建初期已把通用设计纳入计划当中，他相信这些设施可为商场带来人流，为客户增加商机。
另一个获得特别嘉许大奖的处所是香港中华煤气有限公司办公大楼。在2023年进行翻新工程时，公司特意在大楼的大门外加建了轮椅升降台，让使用轮椅的员工可以从正门直接进入大堂。大堂更设有自动门、阔闸机，以及以地下排队灯代替排队柱及拉带，方便轮椅及行动不便人士。香港中华煤气有限公司集团环境、社会及管治总监李健明亦希望其他处所在进行翻新工程时，可考虑把通用设计概念纳入计划中，加建或改建一些设施，以方便不同需要的使用者。
至于在康乐、体育或文化用途的楼宇及场地组别，渠务署、阿特金斯顾问有限公司及领建建筑师事务所有限公司负责的观塘污水泵房获得了特别嘉许大奖。渠务署在污水泵房上盖兴建了一个绿化园景平台，平台上设有超过60组游乐设施，包括无障碍秋千及无障碍氹氹转，让轮椅使用者及背部、颈部或腰椎需要特别保护的小朋友亦可以一起玩乐。渠务署助理署长李伟文希望透过参赛让更多人知道政府的工程是为市民服务，能增添幸福感之余亦是善用社区基建设施的方法。
平机会呼吁打造全民通达的环境
从这些实际的经验分享，我们可以看到一个全民通达的环境不单为处所、设施及服务的使用者带来便利及好处，处所营运者亦同样有所得益，例如更善用及优化现有的设施，甚至为处所带来更多的人流及商机，创造真正双赢局面。
人口高龄化的趋势将会在未来持续，因此，我们更需要为未来作好准备。我呼吁不同界别在设计处所、环境或产品时，或在维修或翻新处所时，考虑所有人的需要，打造全民通达的环境，确保每个人都享有平等机会参与社会。同时，我们也呼吁院校开设有关通用设计的课程，装备同学在进入职场以后，可以发挥所长，参与构建一个兼容通达的环境。