平机会推出实用指南　协助雇主支援认知障碍症雇员及照顾者

国际认知障碍症协会把每年9月订为“世界认知障碍症月”，全球各地的认知障碍症团体均举办不同活动响应，希望提高公众对认知障碍症的关注。今年“世界认知障碍症月”的活动口号是“Time to act on Dementia, Time to act on Alzheimer”，活动重点是消除社会对认知障碍症的歧视和污名，同时强调全球的组织和政府正采取积极的措施，以建立一个对认知障碍更为友善的社会。

撰文：平等机会委员会主席林美秀

平机会推出认知障碍症雇主实用指南

平等机会委员会（平机会）今年积极响应“世界认知障碍症月”，于昨天（9月26日）宣布推出《如何在工作间支援有认知障碍症雇员 — 给雇主的实用指南》（《指南》）。《指南》旨在提升大众对认知障碍症的认识，并为雇主提供指引，以协助他们支援患有认知障碍症及需照顾认知障碍症人士的雇员。

《指南》除了介绍认知障碍症人士所面临的常见困难外，并厘清一般人对认知障碍症的常见误解，以及向雇主建议可采取的措施，以便利患有认知障碍症及需要照顾有认知障碍症家人的雇员。《指南》还介绍了认知障碍症人士及其照顾者的亲身故事，希望社会更深入了解他们所面对的挑战。

认知障碍症雇员及在职照顾者需雇主体谅

根据研究估计，香港约有10万人患有认知障碍症，预计到了2039年，确诊数字将𩙪升至超过33万人。世界卫生组识指出，认知障碍症个案当中有多达9%属早发性认知障碍症，而香港则有超过13 000人出现此症状，其中最年轻的发病年龄仅38岁。这些早发性认知障碍症人士确诊时大多数仍在工作，如何支援他们继续工作，对雇主和在职患者都是一个挑战。此外，不少在职人士需照顾患有认知障碍症的家人，令他们承受具大的工作和照顾压力，他们极需要雇主的谅解和支援。

反歧视条例保障认知障碍症雇员及在职照顾者

反歧视条例便为认知障碍症人士在雇佣范畴提供免受歧视的保障。根据《残疾歧视条例》，雇主不能基于雇员有此残疾而给予他们较差待遇包括辞退他们，并应为他们提供合理的便利，除非雇主能证明，提供这些便利会为雇主造成不合情理的困难，或雇员不能执行工作的固有要求。此外，《家庭岗位歧视条例》亦在各个公共领域包括雇佣范畴，保障需照顾患有认知障碍症直系家庭成员的雇员免受歧视。

《指南》纠正大众对认知障碍症的误解

很多人误以为确诊了认知障碍症后最好不要工作。事实上，定期上班可使患者与社会保持联系，使生活较有规律和目标，有助促进身心健康。此外，认知障碍症的病情是渐进退化的状况，如果雇主能提供适当的工作便利措施，有认知障碍症的雇员仍可继续工作。因此，在工作间建立认知障碍友善环境对他们是十分重要。

雇主应采取措施便利认知障碍症雇员及照顾者

为了缔造认知障碍友善工作间，平机会建议雇主和患有认知障碍症的雇员坦诚沟通，雇员更应在必要时向雇主表达自己的需要。雇主亦应提供合理的便利措施，对工作安排和环境、工作常规等作出改动或调适，让残疾人士可以享有平等的就业机会。例如：因应能力调整职责、将繁复的工作分拆多个简单步骤进行、简化工作流程、容许有关雇员暂时离开工作岗位就诊或接受治疗等等。

此外，雇主亦应为认知障碍症人士的在职照顾者提供支援，让他们平衡照顾责任和工作职责。雇主可以为雇员提供灵活的工作安排，让他们遥距工作，或提供家庭或无薪假期，让照顾者可以陪伴家人覆诊和治疗。

平机会吁雇主为病患雇员及照顾者提供支援

根据世界卫生组织，认知障碍症是一个迅速加剧的公共卫生问题，然而，社会大众对认知障碍症却认识不足，甚至存有误解。平机会希望大众能增进对认知障碍症的认知，并呼吁雇主为认知障碍症雇员及在职照顾者提供适切的支援，打造认知障碍友善工作间。这不仅能避免违反法例，亦能为机构建立关爱社会的形象，是一项明智的策略。