【资深大律师】成为资状是否必定名利双收　原来这头衔曾是魔咒

每年六月，终审法院都会举行一次资深大律师任职典礼，获准“升仙（senior的谐音）”的大律师，都会穿上黑色丝质长袍，戴上平日甚少用上的长式假发，在同业见证下接受委任，是为司法界一年一度的大事。今年就有四名大律师李薛日华、孙靖干、林欣琪及李律仁获得委任。至于得了头衔，是否代表可以收费更高，更名利双收。翻查历史，原来英国曾有一段时期，得了御用大律师的名誉，反而限制了他们接特定案件，变相收窄了财路，此限亦是免行业被资深业者垄断。不过，时至今日，当年的限制早已取消。

御状是行业翘楚的象征

如要追溯香港资深大律师制度的源头，必须回到回归前的英属司法制度。英国“御用大律师”任命最先出现于17世纪，但此名誉头衔当时并不为时人所重视，直至19世纪初期，英国司法界才开始视“御用大律师”为整个大律师行业翘楚的象征，亦享有某部份的优待。

19世纪接刑事案要得英皇批准

不过，当时担任御用大律师亦有限制，如在撰写状词及上庭时，必须聘请一位年资较浅的大律师为副手；在刑事案件中，因为辩方律师的角色，会被视为向国王的政府抗辩，故必须先得国王批准才能接受，否则御用大律师是不得担任刑事案的辩方律师。

免行业被资深业者垄断

因此，御用大律师的头衔，实际上亦收窄了他们的收入来源和工种，变相增加了他们执业的难度，反而令人更难“揾食”。然而，此制度其实亦另有目的，有些御状无法接的案件，机会自然落入其他没有这头衔的大律师，变相保障资浅业者的生计，令行业不至于被资深的讼师垄断。

但到20世纪，上述各种限制渐渐被废除，到现时而言，御用大律师仅为一名誉头衔，实际执业上与普通大律师再无不同。

九七后御用变资深

香港的司法制度承传至英国，而殖民地时期，香港司法界亦跟随英制设立“御用大律师”一职。在英属时期，香港“御用大律师”的册封是经香港首席大法官（前称香港首席按察司)建议后，由英女皇在港代表（例如港督）正式册封；1997年香港主权移交后，“御用大律师”改名为“资深大律师”，同时保留原有的仪式服装和待遇；已获册封的御用大律师，亦自动过渡成为资深大律师。

港女性资深大律师只有13人

连同今日被册封的4位资深大律师，现时香港执业的资深大律师共106位, 包括 93 男 13 女，占全港大律师人数不足8%。资深大律师的名册，亦有论资排辈，愈早获得名衔的，其位置就愈前，目前香港资深大律师中排首位的，是民主党创党元老，1979年获册封的李柱铭，由第二位起的是资深大律师张健利、清洪、陈景生、及同于1989年被委任的廖长城及罗正威，而排位最高的资深女大律师则排名第七的梁冰濂，她于1990年取得这衔头。

资深与否工作无太大不同

回归后，资深大律师与大律师除了头衔上有差别，实质工作并无太大的不同。不过，从行内人眼中，仍可在一些细节上有别，如在诉讼书上，资深大律师可于名字后加上“S.C”(Senior Counsel) 以表示身份。

“战衣”价格却大不同

除此以外，资深大律师出庭可以穿上丝质黑长袍和特制的短假发，每年资状的任职典礼，亦会称之为“take silk”，意指穿上丝袍之意。故“升仙”一族，亦须选购新“战衣”，外形上与大律师的略有不同，但价格却有很大差别，例如大律师的黑袍而言，每件约149至199英镑（约1490至1990港元），但资深大状丝质黑袍，就需780至2160英镑（约7800至21600港元）不等，足足贵上好几倍。

假发制作需时1个月

但价格之别也反映在其手工上，大律师假发的价格索价5400元，需时10多日制成；而资深大律师用的短假发造工更为细致，售价亦贵一倍至约1万元，并需制作1个月才可完成。即使保存衣饰的袋子，资深大律师和大律师亦有分别。一般来说，大律师会用深蓝色的袋子(Blue bag)，御用大律师或资深大律师则会用深红色袋子(Red bag)。除了假发和衣袍，袋子亦可用来装法律书籍。

有逾10年执业经验才能申请

按条例规定，所有大律师必须执业10年才可申请，但绝大部份获任命者都有逾10年，甚至15年的执业经验，且必须品格良好，在行内有杰出表现，才可申请成为资深大律师。目前香港的资状现由终审法院首席法官任命，他亦需咨询大律师公会执行委员会主席，及律师会会长后，才决定是否对申请人作任命。资深大律师这头衔是业界身份的象征，当了多年大律师并有不俗成就的，都难抗拒这魔力，但获委任也非轻易，闻说不少人申请人都作过不止一次申请才能成功。