【法官荒】星级大状收入远超法官　曾当裁判官大律师：法官唔易升

法官地位崇高，坐在法庭最高位置，薪酬却不如坊间所想像般高。“众官之首”终审法院首席法官马道立，月薪30多万元。相反，私人执业的“星级大状”打一堂官司，收费动辄几十万元，远超首席法官一个月所得。就以创下“天价”讼费的前政务司司长许仕仁案为例，律师团队费用累计下来，竟高逾10亿元。
连马道立在法律年度开启礼中也大叹：招聘法官困难。

大律师：私人执业更赚钱

执业8年的大律师谭俊杰曾出战大小政治案件，包括去年的反东北示威案；及最近梁颂恒、游蕙祯司法覆核案。他坦言“法官荒”的情况非常明显，单看案件审讯表，看见不少退休法官和裁判官的名字，司法机构要请退休法官“重出江湖”，意味上至高院、下至裁判法院皆缺少全职法官审案。

作为年轻一辈大状，谭指有很多原因影响转做法官的意愿，薪酬是重要考虑：“喺出面执业，一个成功大状的人工一定比法官高。”以法官仕途的必经门槛“裁判官”职级而言，月薪约11万至13.3万元。虽然私人执业的收入相对不稳定，但仍比做裁判官优厚。

使命感驱使　弃大状高薪转做法官

尽管如此，谭认为读法律的人大多抱有使命感，当事业发展到某个阶段，自然就有回馈法律界的心：“做到法官，都系比较成功的大状，私人执业收入自然更高。但当你人工去到某个数，就变得无咁重要，会谂读法律的使命感”。谭说自己当法律学生时，经常研读前人的判词，亦会幻想有日成为法官，可以裁决重要的案件，写出经典的判词和法律解读，这也是法律界的一贯传统。

做完法官重返大律师：法官唔易升 　升级需时7至10年

曾于2005年出任裁判官，后来恢复做大律师的郭憬宪，则道出薪酬以外另一问题：晋升阶梯。

郭大状称法官的升迁有快有慢，但由暂委裁判官“转正”成为裁判官，再从裁判官升任区域法院法官，一般需要7至10年，其后能“更上一层楼”获委任为高院法官，可谓寥寥可数。

郭笑言当年“趁自己后生”，当了5年裁判官便回复私人执业，除了闯一番事业，亦是性格使然，人各有志：“有些大律师钟意自由奔放，冇老板系上面。”他说做法官可能不太适合30岁出头、斗心强的大律师，反而当年纪渐长，渴求稳定的事业，就会考虑坐上法官席。

坊间有种说法，指执业大律师门庭冷落、生意不好才想当法官，谋一份稳定人工。郭憬宪却反驳这说法，并指当法官一点也不容易：“如果做官无料到，好快俾人骂。”正如一个缺乏基本功的司仪，勉强上舞台只会献丑，他更补充说：“如果上诉庭落判词闹你，就永远都（畀人）知。”

“(大律师) 执业几年后，会开始有人邀请你做法官。做法官可以令你中立去谂野，系专业训练，成个层次提升好多。”

研究报告：法官薪酬远低大律师收入4%至60%

为何有官无人做？司法人员薪常会2015年底曾委托独立调查机构进行问卷调查，并发表“香港法律执业者收入基准研究”报告，报告除反映裁判法院、区域法院和高院原讼庭法官的薪酬，皆远远低于大律师收入达4%至60%，亦解释了大律师不想做法官的原因。

逾6成半受访大律师称，“薪酬”是其中一个考虑，除此以外，亦包括“缺乏自由和私隐”及“没有改变职业的意向”。相反，8成大律师表示“服务社会”是转职法官的原因，其他考虑包括“稳定的收入和工作时数”和“增广见闻”。值得一提，有大律师指“退休金”竟然是加入法官行列的特别诱因。

综合各方意见，法官一职有以下吸引之处；或令人却步的因素。

担任法官吸引之处：

权力和威信
担任法官的荣誉
任期保障、工作稳定、稳定薪酬、退休金和房屋福利
服务社会，履行公共职责，特别是法制发展
与私人法律执业者相比，有良好的工作与生活平衡

担任法官不吸引之处：

收入显著减少
法官重返私人执业有限制
社交上的联系减少
缺乏自由和私隐
在职业生涯较后阶段，经济上有一定保障时才有兴趣做法官

星级大状投身法官行列

法官虽然不是高薪“笋工”，但本地法律界始终深受传统薰陶，相信法官一职是法律生涯理想的终点。不少外籍“星级大状”退下火线后，会选择加入司法机构做法官，如终院常任法官霍兆刚、上诉庭副庭长伦明高、及上诉庭法官麦机智等。

如果唔系入立法局，我就做咗法官。

资深大状：有责任回馈社会  推动司法发展

执业半世纪的资深大律师李柱铭认为，虽然做法官比私人执业赚钱少。但大律师接受法律教育和训练，有责任回馈社会，又称自己作为年轻大状时“如果有人问做唔做法官？一定会做”。

李柱铭忆述1985年立法局开放议席，他与御用大律师列显伦竞逐法律界功能组别的席位，最终获胜，展开逾20年的议员生涯，亦因此不能再担任法官。李笑言“如果唔系入立法局，我就做咗法官。”当年落选的列显伦多年后，则成为终审法院常任法官。

资深大律师汤家骅亦因投身议会，与法官之职擦身而过，对此他坦言“有些可惜”，早于1993年卫奕信爵士已邀请他出任法官，但他考虑到97前途问题，最终决定做议员、舍法官。他认为对法律有研究、希望推动司法发展的大律师应该考虑做法官，薪酬反而是其次。被问到政治案频生，社会上不时有市民质疑法官对案件的裁决，有意做法官的年轻大状会否受影响？汤家骅反称，有志之士可能面对批评，但不应因此左右判断。

马道立强调宁可法官数目不足　不会降低法官要求

终院首席法官马道立昨在法律年开幕，亦有提及法官人手不足的问题，他强调法官除履行宪法责任外，更必须心存对社会的使命感，一些执业律师在事业达顶峰时，甘愿接受大幅减少的收入，便证明他们志愿的明证。而当中出任区域法院或以上的法官，须承诺在法官任期结束后，不再从事私人执业。但马官坦言招聘法官，特别是高院原讼法庭法官十分困难，但他认为司法人员质素必须维持于高水平，并称宁可法官数目不足，也不能对法官质素的要求作出妥协。