申诉署调查︰斩般咸道两古树“非无理”　惟决策透明度不足引错愕

地政总署于去年5月移除香港大学邓志昂楼前的两棵细叶榕树，事件引起争议。申诉专员公署今日（19日）公布有关主动调查结果，指当局多个树木专家认为两树有倒塌风险，却无可行的缓减措施。公署认为，从行政角度而言有关决定并非无理，不过有关决定令不少人感到突然和错愕，反映地政总署及树木办未能有效发挥“敏感度分析”的机制，包括虽有在区议会上提出移除建议，但无提出具体日期，却在会议后三天便作出移除行动。
申诉专员公署建议，政府当局在可行的情况下，开诚布公地向公众及有关持份者提供详细资料，以进一步增强决策的透明度。

曾为两树评估6次　无法解除倒塌风险

调查结果指，资料显示，地政总署决定移除两树之前，曾护养两树并评估了6次，惟两树的健康和结构持续恶化，虽说曾探讨不同的缓减措施，包括修剪方案、使用药物、安装钢索或支撑架及移植两树，但认为皆不能解除两树的倒塌风险。地政总署、树木办、发展局的“城市林务咨询小组”意见一致。

申诉专员公署认为，地政总署决定移除两树，从行政角度而言并非无理。而该署、树木办及民政总署在移除两树之前，已按既定机制及程序进行“敏感度分析”和通报中西区区议会。

区议会后三天斩树　申诉专员：令人感到突然

不过，地政总署及树木办在区议会上，只建议尽快于台风季节前移除，并无提出具体日期，却在会议后三天便移除，“这确仍会令人感到突然。”公署认为，地政总署若能于会议前掌握好决定工程日期的所需资料，并提出建议移除日期及相关理据，让会议能预先知悉以详细讨论，则可进一步增加整个决策的透明度和可预料性。

于斩树后曾一度有人质疑政府斩错树，称T2榕树并无即时危险。报告内虽未就相关质疑进行调查，但当中提到地政总署在发现T2的根部有真菌子实体后，随即安排移除真菌子实体及喷洒除真菌药物等工作。而其后亦未有再发现真菌子实体或其他威胁树木健康结构的病虫。不过，由于当局认为用药只能防止真菌或病虫再次滋生，无助改善两树的健康及结构状况。

此外，于报告内亦有提及地政总署，于2015年5月至2017年12月，共对两古树进行六次的风险评估，并公开部分主要结果。当中T2于首五次的评估内未有发现倾斜情况，亦未有倒下危机，惟于2017年12月最后一次评估时则发现有15度的倾斜，其倒下的可能性并被评估为高。