【病毒克星】袁国勇研发杀病毒新药将面世　“港药”大计达成？

“沙士英雄”香港大学医学院微生物学系讲座教授袁国勇带领的团体，研究出可抑制沙士、新沙士、禽流感H7N9等病毒的化学合成物“AM580 ”，有望六至八年后面世，成为“港药”里程碑。
自从2003年带领团队找出引致沙士的冠状病毒后，袁教授一直全心投入突破研究，去年初冬季流感大爆发，流感疫苗短缺而一针难求，他已提出使用团队研发的喷鼻式流感疫苗的种子，惟最终因本地人口少、制造成本昂贵，“香港疫苗”构思未有下文。

抑制病毒超级新药最快6年后面世

港大研究团队发现全新的广谱抗病毒药物，当中的化学合成物AM580，可以有效抑制沙士、新沙士、禽流感H7N9、甲型流感H1N1及寨卡病毒等，袁国勇指药物的副作用较少，只需少量已经达到显著效果。药物已在小鼠及类器官作试验，预计6至8年后有机会面世，该研究成果更已申请美国专利。

从动物发现逾60种病毒　证有重要性

自2003年沙士后，袁国勇一直寻找野生和食用动物内的新型病毒，至今共发现逾60种病毒，所有病毒均以HKU命名，在2007年发现蝙蝠病毒HKU4及HKU5，至2012年出现中东呼吸综合症冠状病毒都如是。他多次在公开场合强调找出动物病毒的重要性，更笑指政府曾经对此提出质疑，令他一度担忧研究资金会被撤走。

至被称为新沙士的中东呼吸综合症出现，才得以证明研究的重要性。因为研究团队曾在香港蝙蝠身上发现了HKU4及HKU5病毒，当新沙士爆发时，便发现新沙士的冠状病毒和HKU4及HKU5有关，同时也保住了研究基金。

去年提出“港产”喷鼻流感疫苗​

去年冬季流感肆虐，但香港的疫苗接种率只有约2成，到爆发时却一针难求。袁当时指出，疫苗供应受市场因素影响，如美国有3亿人口，药厂只需供应本土市场，毋须为有700万人的香港另设生产线，加上竞争及风险等因素，更无诱因为港研发新疫苗。

当时曾有声音提出可引入喷鼻疫苗，提高儿童接种率。袁国勇当时表示，正研制喷鼻式疫苗，更指已物色内地公司生产，惟需时处理；他解释指，香港土地及员工薪酬昂贵，若最终疫苗价格高昂只会缺乏竞争力，无人问津，坦言在港生产只会是“死路一条”，所以寻求内地公司合作，但包装或部分临床测试料在香港进行。

而港大今日（10日）公布的药物可抑制甲型流感，在小鼠实验上曾试过以喷鼻形式用药，有望终可出产“港药”。袁国勇指，该抗病毒药针对呼吸道传染病，所以喷鼻式会更有用。