【病毒克星】港大袁国勇团队研新药抑制新沙士禽流感　料8年面世

近年本港出现多个与呼吸道有关的传染病，包括禽流感、沙士及俗称新沙士的中东呼吸综合症。香港大学医学院微生物学系讲座教授袁国勇的研究团队，自2003年一直寻找野生和食用动物内的新型病毒，惟无人能够预言“新对手”何时出现。
港大研究团队今日（10日）公布，发现全新的广谱抗病毒药物，当中的化学合成物AM580，可以有效抑制沙士、新沙士、禽流感H7N9、甲型流感H1N1及寨卡病毒等，该药物的副作用较少，只需少量已经达到显著效果。药物已在小鼠及类器官作试验，预计6至8年后有机会面世，该研究成果更已申请美国专利。袁国勇直言：“有咩紧要得过唔理你系咩病毒，你一嚟我就可以抑制到！”

呼吸道传染病的传染力较高，病人要用口罩避免传播病毒。袁国勇认为最重要用药物医治，团队在研究传染病间，发现沙士及中东呼吸综合症的病人都会肚屙，当中出现肚屙的沙士病人占整体患者的43.5%，从而发现粪便分泌物内的病毒较鼻分泌物内的病毒高1万倍。

港大微生物学系和港大内科学系教授梁伟强合作，针对出现腹泻的沙士病人，抽取其大肠的活组织检查，发现他们的大肠内有大量双膜脂质囊泡（DMV），内里更含大量病毒。团队得知DMV是制造病毒的工厂，而人体内的磷脂合成、脂肪酸及胆固醇便是DMV的原料，当原料增加，便会有生产商DMV的出现。当人体感染冠状病毒后，冠状病毒便利用DMV大量复制。

除了可用作治疗外，AM580亦可用作预防用途。袁国勇解释，人体每个细胞内均含有蛋白SREBP，当这蛋白和细胞内的名为SRE的DNA结合，会制造脂肪酸，而脂肪酸正是病毒工厂DMV的原料。人体感染冠状病毒后，病毒便透过病毒工厂大量生产。而团队把蛋白SREBP作为靶点，使用AM580后，令蛋白SREBP不能和DNA-SRE结合，病毒无法复制，靠自身免疫力已经可以消灭病毒。而药物除了可服用外，亦可以使用喷鼻式吸入，袁国勇认为使用喷鼻式药物更有效治疗呼吸道传染病。

港大医学院微生物学系博士后研究员袁硕峰表示研究进行了逾2年，过程中理解当中机理是最为困难，而进行动物实验后分析成果亦需花费大量时间。团队使用化学合成物AM580测试了约10种病毒，有约8种病毒都可有效抑制，袁硕峰预计药物有望在6至8年后面世。

自2003年，香港大学的研究团队一直寻找野生动物和食用动物内的新型病毒，共发现逾60种全新的病毒，均以香港大学（HKU）命名，袁国勇透露研究期间，曾被质疑找出病毒的作用，令他担心研究拨款会被抽起。但实际上，在2007年已经发现蝙蝠病毒HKU4及HKU5，至2012年出现中东呼吸综合症冠状病毒，再度证明找出病毒的重要性。