【开学．政策分析】废除家课 一场欧洲国家正逐步扩大的“实验”
今日（9月3日）是开学日，中小学生纷纷回校上课。有关学童压力过大问题，近年随著TSA/BCA争议、学生自杀潮等等，获得社会广泛关注；尤其教育局前局长吴克俭在任期间，当局指引取消了学生家课上限，被指助长上述情况。在欧洲，部分国家政府近年已改变思维，朝“减少”甚至“废除”家课的政策方向迈进，亦有个别学校自行限制家课。其中法国政府于2012年和2017年，先后取消小学和中学的家课制度，引起国际社会讨论。有关政府的思考方向，是学生功课应在校内完成，家课剥夺他们应有的闲暇娱乐时间，而且对无钱请人补习的贫苦家庭不公平。当然，政策实行的力度有商讨空间，但以上思维，已值得香港政府借镜。
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港府取消家课书写量上限 OECD：家课与学生整体表现关系有限
学生家课从来是永恒争议题目。传统智慧认为，教育是社会流动重要途径，家课可补足上课学习的不足，让学生在家适度温习，掌握基本知识，适当的家课也有助家长了解孩子的学习情况。但过量功课却会剥夺学生发展其他专长的机会、扼杀创意，甚至基本的休息时间。
不过，家课对学习是否有大帮助成疑。根据立法会今年初发表的资料研究，家课与学业成绩有一定关系，但一般只限年长学生，对年幼儿童帮助有限。经济合作暨发展组织（OECD）2009、2014年的研究结果更直指，家课量与学生的整体学业表现并无必然关系，只在数学方面帮助较明显。
在香港，学童家课量问题每隔一段时间就会被拿出来批评一次。其中最具争议的，莫过于政府2014年更新《基础教育课程指引（小一至小六）》指引，取消了家课书写量上限要求（初小学生为每日30分钟，高小学生则为每日60分钟），让学校自行制定“合适的校本家课政策”。此举被指纵容学校滥派家课，多项大大小小调查都提出，本港中小学生快乐程度偏低，功课压力是主要原因。
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教育局拒“一刀切限制” 只提抽象原则
教育局官员过往出席立法会会议时，被多次追问家课量问题，但一概拒绝收紧限制。2015年11月，吴克俭回应议员田北辰提问，指现时家课形式趋多元化及采用开放模式，不须再为“书写量”设限，所以指引只订出若干原则，由学校自行设计“有效益的家课”。
现任教育局局长杨润雄也分别在去年12月和今年2月，回应郑松泰及蒋丽芸的提问。他指，教育局对中小学家课已提出一系列指导原则，如确保学生有空间发展个人兴趣、有充足时间休息等，以一刀切方式订定每天家课数量上限要求，不能照顾学生的学习多样性。
教育局的解释，不能说全无道理，学习模式多元化之下，硬性规定学生书写量确实效用有限。不过，问题在于当局取消功课书写量上限后，没有订立更清晰指引，规限各类型家课数量，只提供抽象的原则。当局亦无适度调低课程要求，导致学生要在有限课时学习大量内容。
于是，学校自然倾向“人有我有”、“有派错冇放过”，学生福祉并非首要考虑。
欧洲国家步向“废除家课” 法国由小学扩展至中学
参照外国例子，不少欧洲国家传统家课都不多，近几年有国家再进一步减少家课，甚至推向废除家课的目标。其中法国前总统奥朗德于2012年10月提出在小学废除家课，认为功课应该在学校完成，而非带回家；马克龙去年当选总统后，进一步扩展措施至中学，去年9月新学期开始后，中学生的课后作业也要在学校完成。
法国教育部长布兰克尔提到，“回家功课”对家长造成压力和负担，弱势家庭家长欠缺金钱和文化水平辅助学生做家课，对他们不公平。
西班牙家长周末“罢写”
有关政策引来的反应颇为两极，部分英美媒体批评，法国学生在国际学生评估之中，不及欧盟其他成员国学生，如再废家课将进一步削弱学生竞争力；但政策支持者认为，废除家课可让学生先学其他技能，保持小孩学习兴趣，而非不断催谷令他们讨厌学习。
不少欧洲国家民间团体，近年都开始发起行动争取减省家课，亦有个别学校试行不派家课，如英国、挪威、德国等。其中西班牙前年更有家长团体发起大型“罢写”，联合全国1.2万间小学学生和家长，进行一个月“周末不做家课”行动。联盟认为，家课对孩子弊多于利。
家课是否一次过废除，确实有商榷空间，因每个地方都有其独特状况，所需力度不同。例如英国埃塞克斯郡（Essex）一间学校前年宣布废除家课后，由于争议太大，今年起恢复部分家课。然而，总体方向并没有大变，就是尽可能限制家课量，以免给予学生和老师太大压力。
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废除家课难 第一步先对数量设限
回看香港，在华人社会剧烈的竞争文化之下，“虎爸虎妈”当道，极力催谷子女“赢在起跑线”。莫说废除家课，即使只是家课不够多，可能反过来惹部分家长抱怨。但无论如何，现时本港教育界主张家课愈多、愈艰深就愈理想，揠苗助长催谷学生，肯定不是健康现象。
当然不发家课，部分要求高的家长还是可能额外花钱让学生做补充练习，但重点是让一众家长和学生有得选择，而不是强迫。
减省家课背后涉及众多范畴，需从课程、考试安排等多方面配套，更受社会文化影响，本港要一步废除，或许不太现实。然而，教育局也应考虑订立更清晰指引，具体限制家课数量，例如列明做家课的大概时数，学校不应派超出学生水平的作业等，以便还孩子一个真正的童年。