【政策分析】容海恩传双喜临门 “五十年不变”的产假有机加码?
政坛近日传喜讯,新民党立法会议员容海恩据报即将和该党政策总裁袁弥昌结婚,正式“拉埋天窗”,更有传是“双喜临门”,容海恩有可能成为立法会首位在任怀孕的议员。不过《香港01》向立法会秘书处查询后,得知议员在任内分娩也未必有产假放。
其实现时社会对于分娩假期安排的讨论,主要集中在男士侍产假上,其实女性产假也已近50年没有增加过,维持10周(俗称前4后6)安排,比起不少发达国家或地区都要少。政府其实很清楚社会一直要求将产假增至14周,但目前仍然在开“期票”,未知何时才有实质进展。
政府多年来一直鼓励市民生育,但充足的产假,其实正是“家庭友善”政策必不可少的一环。在这方面,政府确实需要加快进度才行。或许有“切身感受”的容海恩,可以进一步为各位准妈妈、未来妈妈发声?
10周产假“五十年不变” 落后国际水平
《雇佣条例》于1970年起为怀孕的女性雇员提供产假。当时法例规定,怀孕雇员按连续性合约受雇满26星期便可享有产假,并于预产期前4星期及产后6星期放假,刚开始时并无规定雇主需付产假薪酬。
到1981年条例再改,怀孕雇员如在产假开始前已按连续性合约受雇满40星期,可享有产假薪酬,定为雇员工资的三分之二。至1995年,产假薪酬调升至雇员工资的80%。换言之,产假总日数已近50年没有增加过,只曾在细节上作过若干修补,放假安排也已逾20年没有更新。
按照经济合作暨发展组织(OECD)数字,截至2016年,大部分有产假安排的国家,总日数介乎12周至18周。例如日本、德国有14周,荷兰、西班牙有16周,丹麦有18周,英国甚至多达52周(其中39周支薪)。国际劳工组织亦建议,产假为期应不少于14周。
至于中国内地,则规定产假以98天(即14周)为基础。自推动两孩政策后,许多省份和城市都增加至128天甚至更长,鼓励生育。因此,香港10周的产假安排实属落后。现时本港有个别企业会自行实施更长的产假,但始终并非强制。
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社会有广泛共识
对于增加产假,民间已经争取多年,认为香港产假低于国际水平,需要检讨,政界其实也已有跨党派共识。基层、劳工界自不必多言,民建联在近几年的施政报告建议中,都要求政府增加产假。即使是立场中间偏右的新民党,也指出10周产假的安排数十年来未作检讨,大大落后于其他发达国家,要求政府至少应降低放产假的门槛,连续受雇满3个月即可享有,并将产假扩展至“非4-18雇员”。
阻力则主要来自商界。例如自由党副主席、立法会批发及零售界议员邵家辉曾表示,商界原则上并非反对延长产假,但前提是政府可承担带来的额外成本,并认为“好人就政府做,钱就商界俾”并不公道。
不过对于生育假议题,近几年社会焦点一直放在男士侍产假上,在3天、5天和7天之间争论不休,劳工顾问委员会亦未就产假作深入讨论,因此延长产假的工作相对缓慢。立法会人力事务委员会于前年5月,开始讨论《雇佣条例》下的产假规定。多个工会、妇女权益组织等,都先后向委员会提交意见书,表示产假有必要延长。
政府初步拟增至14周
增加产假的想法,约莫在去年再次进入政府的议程。政务司司长张建宗去年3月回应立法会议员葛珮帆的提问,表示政府内部女性雇员享有十个星期全薪产假,稍为优于法例要求。而衡量应否进一步改善怀孕雇员的产假福利及保障时,须小心考虑香港社会和经济状况,以及社会各界对此是否有广泛的共识。
基于社会上要求声音日涨,特首林郑月娥在去年的施政报告中,提出进一步增加产假。劳工及福利局局长罗致光去年10月提到,希望最快3年内落实增加产假至14周,他12月再在网志撰文,表示本届政府将开展改善产假的研究工作。
最终立法会于今年3月,通过工联会何启明议员提出的“全面检讨劳工法例,改善劳工权益”动议。于是政府5月向立法会提交进度报告,表示政府已听到劳工界的诉求,“政府现正进行有关的检讨,并会在兼顾在职妇女的需要及企业负担能力的前提下,探讨改善产假的可行方案”。按照政府最新的说法,希望下半年内可得出初步方案,并交予劳顾会讨论。
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督促加快落实增加产假 容海恩最有说服力?
面对本地女性“迟结婚、迟生育、少生育”的趋势,延长产假乃大势所趋。近年社会无疑是对男士侍产假讨论较多,但其实妇女的产假亦有检视必要,需加快进度。
根据立法会资料研究组的报告,有薪产假的资金来源亦是一个重要的探讨方向。现时世界各地对于有薪产假的成本,主要有3种处理方式:一是雇主责任制,即由雇主自行负责;二是由供款式社会保险计划支付;三是上述两种形成混合。香港现时是实行的是雇主责任制,因此不能说商界的担忧全无道理。如果将产假增至14周后,需要再进一步增加日数,下一步可能需要再深入研究日后的资金来源。
当然,一切的前提还是先将产假增至14周。虽然容海恩是否有产假放,还是未知之数,但作为可能是本港首位于任期内怀孕的立法会议员,由她来督促政府和商界加快落实增加产假,相信最有说服力。