莲香楼天花板吊鸟笼、茶盅泡茶 百年历史印证广东饮茶文化变迁
叠满点心蒸笼的点心车,一卡卡在狭小的通道中走过;用大水煲泡出热茶的茶盅,一杯杯送上茶客的眼前;挂在天花板的鸟笼,一个个诉说著莲香楼的历史。拥有128年历史的“莲香楼”早于1889年在广州开铺,其后在香港开设分店,一台一椅仍保留著老式茶楼的装潢,要追溯广东饮茶文化的起源与变迁,莲香楼必有一席。
尚未打开莲香楼的餐牌,首先映入眼帘的,是印在餐牌上“传统点心(不设落单)”数个大字,没有新式酒楼的点心纸落单,茶楼仍保留手推点心车的传统,每当有新鲜点心出炉,大批茶客必定手拿点心卡蜂拥而上,抢个不乐乎。
前身作糕点闻名
“莲香楼”原名为“连香楼”,前身是一间制作糕点的店铺,后来因制作“莲蓉”出色而易名为“莲香楼”。20世纪初期,“莲香楼”分别于香港的中环及旺角开设分店,后来旺角分店结业,只剩中环店营运,1996年再迁到现址继续经营。
三五茶客搭台
走上楼梯,莲香楼人头涌涌,木台与木台紧贴,食客站在台后等位的情境早已不再在新式酒楼复见,同一张台可能坐著两、三个不同的群体与茶客,“搭台”亦是传统茶楼的生态之一。
点心车在台与台之间穿梭,侍应亦在人群中提著大水煲为茶客沏茶;莲香楼卖点之一,是仍会为茶客提供茶盅泡茶。资深传媒人郑明仁亦为莲香楼常客,他最爱莲香楼的水滚茶靓,虽然服务欠奉,但特别喜欢自斟自饮、利用茶盅泡茶的传统方式。
香港历史博物馆名誉顾问郑宝鸿亦是莲香楼逾50年的老顾客,他忆述第一代的老店店舖面积较现时大,整整三层楼均为楼面,第四层则为厨房与员工宿舍。
郑宝鸿表示,往时茶客喜欢拿著鸟笼到茶楼饮茶,然而随时代的不同,至今已难以复见同样情景,惟莲香楼天花板仍挂著鸟笼,增添传统的感觉。
酒楼里的电风扇,透出传统的感觉,而侍应所提的大水煲,早年其实由铜制,惟近年已变成不锈钢,现时大水煲亦置于酒楼的地上,侍应仍不时为茶客沏茶,或许每当水煲沸腾时,才是老顾客最怀念的时刻。