新田及落马洲发展覆核案　申请人申法援迟迟未获批　官拒搁置程序

“守护大屿联盟”召集人谢世杰，认为环保署署长早前批准新田/落马洲发展枢纽的环评报告时，违反环评条例，向高院提司法覆核，并已获覆核许可，原本排期明年审。惟谢今(11日)向法庭称，他申请法援接近3个月仍未获回复，要求搁置法律程序。法官高浩文质疑为何法援仍未完成审批，又指署方应有代表到庭，便能看到法官的不快，拒按谢要求搁置程序，案件料需如期明年6月9日聆讯。

申请人为注册社工谢世杰，答辩人为环保署署长，土木工程拓展署被列为利害关系方。

法庭8月已批出许可

法官高浩文在今年8月12月已就谢的由袩批出覆核许可，谢两日后已申请法援，并获告知经济上符合资格。法官10月7日作出指示，认为与讼各方应有法律代表，法援署应可短时间内作出决定。

惟谢称至今申请接近3个月，法援署仍未有结果。因条例容许的42天诉讼搁置期，已于9月25日完结，谢现申请搁置法律程序14天，以待法援申请结果。

若搁置会影响已订时间表

资深大律师祁志今代表谢出庭，他指本案涉及重大公众利益，法援应尽快处理，惟法援署现仍未有决定。谢于10月21日获助理首席法律援助律师何慧娴书面回复，指一般法援审批需时3个月。法官则指已批出许可，即他认为案件有可争辩之处，质疑为何法援仍需时3个月，但仍为若他准案搁置，会影响已订的时间表。

法官发现法援未有派代表出庭后称，署方应有代表到庭，便可看到法官的不快。法官最终拒绝谢的申请，明天会颁判辞解释理据。

谢认为法援署非故意拖延 但予人印象和政府部门配合

谢世杰在庭外指，曾多番催促法援署，署方却著他不要再催促，否则会影响审批进度。谢强调本案比较特殊，法官已批许可，政府部门亦已就项目向立法会申请前期工程拨款，认为法援署非故意拖延。他认为事件予外界一个印象，法援署和政府部门互相配合，令他难以承担诉讼费用，从而自行“打退堂鼓”。

法援署回复指，不会评论个别个案。此外，基于《个人资料(私隐)条例》及《法律援助条例》限制披露资料的规定，未经有关人士/当事人的同意，法援署不能披露任何与法援个案有关的资料。

案件编号:HCAL 1256/2024