认知障碍症照顾者压力大　女青研究大自然五感疗愈可减轻抑郁焦虑

近年涉及照顾者的悲剧频生，照顾者的情绪和精神健康备受关注。香港基督教女青年会今年4至7月联同香港大学展开全港首个有关“大自然五感疗愈”对认知障碍症患者的照顾者影响的研究，发现照顾者与患者一起参与大自然五感疗愈活动后，照顾者的抑郁、焦虑征状以至照顾负担均有明显改善，证实照顾者能从大自然释放身心，减轻照顾负担。

有认知障碍症照顾者表示，参加活动前，“睇见佢（丈夫）已经忟”，全天后照顾另一半亦令她受到压力。但参加活动后，她发现“原来大自然对我咁好”，学会“睇开啲”，亦学会以正面思想面对照顾压力。

“大自然五感疗愈”，顾名思义，是会运用视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，感受大自然。参加者会在受过训练的人士带领下，在树林漫步及与植物互动， 闭眼聆听大自然中的风声、雀叫声，或拾起大自然的树叶，用鼻闻或用双手触摸等，期间需要分享及聆听同伴感受。

女青联同港大社会工作及社会行政学系，在4月至7月招募104对轻至中度认知障碍症患者及照顾者为研究对象，其中53对在在个半月内，在接受过认可森林浴导师培训的社工带领下，于自己居住的区内公园参加三次大自然五感疗愈活动，每次约90分钟。另外51对则参加三次艺术活动，包括制作干花相框、毛绒球画、卷纸画等，作为对照组。

参加者活动后焦虑、抑郁征状均有改善

研究结果显示，参加了大自然五感疗愈活动的照顾者，在活动后自评焦虑、抑郁征状，以及照顾负担，均比参与活动前有明显改善，改善幅度亦比参与艺术活动的照顾者更为显著，当中以抑郁征状指数减幅最明显，由6.4跌至4.87，达24.2%。

若以抑郁及焦虑的程度区分，参加了大自然五感疗愈活动的照顾者，抑郁及焦虑征状达“健康”水平者均有增加，增幅分别为13%及19%，达“临界水平”及“疑似病患”者均减少。

参加者：学会“睇开啲”　不再忟憎

74岁的娟瑜是“大自然五感疗愈”活动的参与者。其丈夫今年81岁，2018年确诊认知障碍症，娟瑜表示，参加活动前，“睇见佢（丈夫）已经忟，又污糟又邋遢”，除了要照顾对方，又要忍受对方情绪，“压力大到我都唔知点好。”

她参加活动后，有“原来大自然对我咁好”之感，学会“睇开啲”，放下心中不愉快，亦不再忟憎，思想亦较以往正面和乐观。直至现时，她仍会到公园自行做五感练习。

听下啲风声啦，听下啲雀仔声啦，啲花几靓㖞，啲草味、泥味好香㖞

照顾者可投其所好　吸引认知障碍症患者外出

女青长者及社区健康部总主任韩慕琼表示， 大自然五感疗愈活动着重参加者的感官体验，故“唔洗好大嘅公园”、只要够安静、有一定数量花草，便可以进行。她又表示，大部分参加者只要参与过一次，便可以自行在公园练习。

被问到认知障碍症患者常见病征为不愿外出，照顾者可以如何令他们一起外出进行五感活动，韩坦言“系要用啲桥氹”，建议照顾者可投其所好，用他们感兴趣的事物吸引他们外出。

韩慕琼又指，近年社会十分注重照顾者的精神压力，各社福机构亦已设立不少暂托中心，让照顾者可以腾出空闲时间，舒减压力，但不少照顾者不知道有相关服务，期望透过大自然五感疗愈活动，让更多照顾者知道社会上有人愿意与他们同行。

港大社会工作及社会行政学系研究助理教授蔡泽培表示，研究结果反映大自然五感疗愈对改善照顾者精神健康有明显好处，即使没有直接针对照顾上的问题，亦纾缓了他们的抑郁及焦虑征状，从而减轻照顾负担，加上活动安排在照顾者和导师均熟识的社区内进行，大大增加了其可行性。

女青下月起多办过十场活动　期望未来扩至更多区

女青四间长者中心，将会在未来半年举办逾十次“大自然五感‘心导”游”，由接受过认可森林浴导师培训的社工，带领照顾者及长者到大自然进行五感疗愈活动，提升照顾者的精神健康。韩慕琼又期望，活动未来可扩展至本港其他区域，又表示不介意其他社福机构仿傚，希望可帮助更多照顾者。