年龄大记忆力必定衰退？ 研究：生酮饮食或有助于改善脑退化！
记忆力衰退、认知减慢是令不少长者都会面对的问题。但如果说通过简单的改变饮食习惯，就能帮助我们实现在晚年保持思维敏锐，你会怎么办？一项新的研究表明，即使从晚年才开始采用，但高脂肪、低碳水化合物的生酮饮食，或者能够增强你的记忆力和认知能力。
这项发表在医学期刊《Cell Reports Medicine》上，由智利大学的 Diego Acuña-Catalán 博士领导。通过动物实验，研究人员发现，维持生酮饮食有助于改善血糖、记忆力和运动能力。同时，亦能提高海马体大脑区域的可塑性。
▼认知障碍症（脑退化）与老化的分别 （按图👇👇👇）
什么是生酮饮食？
生酮饮食（Ketogenic Diet）是一种高脂、中蛋白、低碳水化合物的饮食模式。在生酮饮食中，人们通常限制碳水化合物的摄入量，以便迫使身体进入所谓的“酮状态”。
在正常的饮食中，身体主要依赖碳水化合物作为能量来源。然而，在生酮饮食中，因为碳水化合物摄入量极低，身体无法获得足够的碳水化合物来供应能量。这导致身体进入酮状态，其中肝脏产生称为“酮体”的化合物，作为替代能源来源。
生酮饮食的主要特点之一是高脂肪摄入。脂肪成为生酮饮食中的主要能量来源，占总热量摄入的大部份。同时，蛋白质摄入量保持中等水平，以维持肌肉质量和其他生理功能。
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生酮饮食如何改善认知能力？
研究人员饲养了 19 只 20到23 个月大的雄性老鼠（年龄约相当于 60 到 70 岁的人类），其中一份部份老鼠会隔周进行生酮饮食。结果发现，仅仅四个月后，进行生酮饮食的老鼠在工作记忆和长期记忆的测试中，表现就超过了正常喂养的老鼠。它们在测量平衡和体能的旋转木马测试中亦表现出更好的运动协调能力。
透过进一步的研究，研究人员发现生酮饮食的记忆增强作用伴随著大脑的显著变化。前额叶皮质中的神经元（对工作记忆至关重要的区域）具有更复杂的树突分支，即从其他神经元接收讯号的树状结构。这种复杂性的增加表明 KD 小鼠可能增强了神经连接性和可塑性，使它们的大脑更具适应性和弹性。
深入研究后，研究人员发现，生酮饮食在增强记忆力的同时，会令大脑也发生惊人的变化。前额叶皮质是工作记忆的关键区域，该区域的神经元具有更复杂的树突分支--树状结构可接收来自其他神经元的讯号。这种复杂性的增加表明，生酮饮食令老鼠的神经连结性和可塑性得到了增强，从而使它们的大脑更具适应性和复原力。
研究人员指，这些发现提供了令人信服的证据，表明即使在晚年开始的生酮饮食也可以增强记忆和认知，这可能是透过重新连接神经回路使其更具可塑性和效率来实现的。
然而，这项研究确实有一些限制。首先，老鼠并非人类，研究结果是否会应用在人类身上还有待观察。而且研究人员也只研究了雄性小鼠，因此对饮食反应的潜在性别差异尚不清楚。此外，虽然四个月的时间范围对小鼠的寿命很重要，但需要更长时间的研究来评估认知益处的持久性。
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