【养生大谬误】红莓可治尿道炎？　研究：狂饮红莓汁不如多饮水

许多女性都曾感染尿道炎，患病期间除了阴道分泌物增加，还有尿频及及小便刺痛等症状，可说苦不堪言。坊间常说饮红莓汁可以治尿道炎，但科普作家小肥波在其新书《养生大谬误》引述外国研究报告指，红莓实际对预防、改善尿道炎无甚效用，当中报告只是商家借科学之名来推销产品的技俩，切勿尽信。小肥波引述加拿大尿道炎专家Lindsay E. Nicolle博士撰写的评论，指人们“是时候放下对红莓的执著”。其实想减低患尿道炎机会，不如每天多饮水，让泌尿系统有充足的尿液排除病菌，已是简单有效的方法之一。

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以下是《养生大谬误》的内容节录：

红莓的起源

红莓是蓝莓近亲，除了被定位为能抗癌、增强免疫力、降血压的生果外，最特别就是红莓汁被指可以“维持尿道健康”与预防尿道炎，神奇得很。健康食品推陈出新，一样食品被证明愈多功效愈畅销，但普罗大众都没有专业知识去理解新报告的内容，科学家的说话，我们究竟可以信得几多成呢？如果只是尿道累积太多细菌造成尿道炎，多喝水不就可以吗？

自欧洲人发现红莓后，多年来也有不同专家研究其功效，到1984年俄亥俄州杨斯镇州立大学学者A.E. Sobota的研究才首度指，红莓汁可能有能力，抑制大肠杆菌黏在泌尿系统之中，自此越来越多红莓产业资助的研究也“发现”，红莓汁能维持尿道健康；当中有效成份亦由最初的果糖演变成现时主流的初花青素(Proanthocyanidin) 。2016年刊于《美国临床营养杂志》的报告就曾指，红莓汁中的初花青素能有效阻止细菌于泌尿系统中滋生，可取代抗生素医治该病，更是对付有抗生素抗药性尿道炎的好帮手。该报告在美国18间诊所找到400位女士，以双盲、有安慰剂控制组的方式检测红莓汁的功效，发现每日一杯红莓汁能有效减低女性患尿道炎高达40% 。

企业赞助研究的可信性

慢著！大部份尿道炎药物都没有如此功效，红莓汁竟然可以做得到？追看下去，才得知这报告由全球数一数二大的红莓与西柚食品生产商Ocean Spray赞助，撰文的研究团队亦是旗下员工。这品牌单在2013年就有22亿美元的销售额。可想而知，有这样的“突破性”营养研究，Ocean Spray的盈利肯定可以节节上升。

但该研究方法存在根本性漏洞。要确定“病人”真的患尿道炎，必先要从尿液样本著手，证明疑似病人尿液细菌量比正常人多才能作准。然而，报告却以减少报称“症状”，来证明红莓汁的功效。要知道尿道炎患者有机会出现一个、两个或以上症状，亦有机会根本无症状可言，加上这400位女士也并非全部确诊尿道炎。就算我们无视这些漏洞，研究指连续饮用红莓汁3.2年才能改善一个“症状”，摄取了大量糖份，又未必是真正患上尿道炎，你觉得值得吗？

其实 2012年早有研究，分析当时已有的24份 “红莓能否预防尿道炎”报告，发现红莓汁根本对预防、改善尿道炎无甚效处。该份报告更特意写明：“人必须无限期早晚饮用2杯150毫升的红莓汁，才能维持体内初花青素水平。”显然，红莓汁的的有效成份并不足以对抗泌尿系统中的细菌滋生。

说回正题， Ocean Spray报告刊出后的同年年尾，刊于高名望科学期刊《美国医学会杂志》(JAMA) 的研究，让入住疗养院老年女性每天吃含高剂量初花青素的红莓胶囊长达一年，其剂量相当于每天饮用567克红莓汁。研究人员将得到的数据对比吃安慰剂的对照组，发现两组人的尿道细菌量无明显差异，再次证明初花青素剂量再高的红莓产品也不能医治尿道炎。

同期JAMA刊出、由加拿大尿道炎专家Lindsay E. Nicolle博士撰写的评论则指，医生不应再建议病人使用红莓产品作为预防尿道炎的手段，亦不应宣传红莓的效用已得到证实。

曾有研究指，超过一半女性一生人中至少患上一次尿道炎。在较年轻、处于生殖年龄的女性，症状通常为尿频，如厕时则会感到刺痛；但65岁以上已停经的女性通常都没有类似症状，但会发烧及全身乏力。不要以为你是男人就无机会患尿道炎，男性因为生理构造不同，尿道较女性长5-6倍，才会较少机会受细菌影响，不过无割包皮的男士、老年男性也会有较高患尿道炎风险，后者因前列腺涨大或患而患前列腺癌，令尿液难以完全排出，较易出现尿道炎症状。

而年轻女性患尿道炎其中一个主要风险来自性生活，因为造爱时会容易令细菌进入非常邻近阴道的尿道；同时，安全套上的杀精剂也会将下体好的细菌消灭令情况恶化。另一方面，经期时使用棉条可能会比护垫好，因为会令下体较为干爽，减低细菌滋生机会。虽然，波士顿大学医学院教授Kalpana Gupta曾指，这不等于尿道炎是与卫生有关的疾病，无证据显示如厕后清洁不足与内裤太紧会造成尿道炎，但小肥波还是建议保持下体干爽，这对减低患尿道炎很重要的。

一日要饮8杯水

现时医治尿道炎以抗生素为主，不过随著抗药性恶菌蔓延，世卫也在近年多次促请，药厂尽快研发替代药品，农业界亦不应再以抗生素喂饲牲畜，记住医生开出医尿道炎的抗生素，记得完成疗程，否则再感染尿道炎时，细菌有较高抗药性就会更难根治了；我们又试想想，“天然”产品有多天然呢？正常的红莓会是软糖状的吗？会这么甜吗？讲到底，也同样是经加工处理的产品，根本毫不天然。怪不得Lindsay Nicolle在评论如此写：“是时候放下对红莓的执著。”

想要患减低尿道炎，正如前面所说，多饮点水。虽然各国卫生机构对“饮够水”都有不同定义，例如澳大利亚昆士兰的摄取量指引为每日饮水杯量应为体重（公斤）Ｘ30（毫升）／250（毫升）；英国国家医疗服务系统 (NHS) 则建议成年男女每日饮6-8杯250毫升水，至于美国农业部(USDA) 就建议成年男士饮13杯水，成年女士饮9杯水。换言之，饮几多水无绝对准则。另外，除了体重之外，饮水亦要考虑运动量与生活环境等因素，因人而异——当然你只喝一两杯250毫升的水真是太少了吧？

如果怕饮水无味，我们也可以从其他饮品摄取水份，例如牛奶、汤水等，但要注意这些饮品的卡路里、脂肪与糖分等，以免因此致肥。

讲开那几位女同学，有人真的因为每天上班太忙只能坐在电脑前而喝不够水。为了解决尿道炎问题 （除了食药），她在台头放了一枝1.5公升的水，每日坚持喝完才下班，或者这是值得参考、改变饮水习惯的方法吧。

作者：小肥波

贩卖脑汁维生的科普作家，打击伪科学不留手，但又爱吃喝玩乐，望有钱从天而降，全人类不需工作。

出版社： 天窗出版

《香港01》获出版社授权转载，标题为《香港01》编辑所拟。