【热评】坐飞机游南极　转乘邮轮要先学上橡皮艇　得闲上堂听讲座

（编按：全篇文章分成上下两集，以下为文章上集。）
文：吴俊熙
去年底，笔者与友人一行6人出发到第七大洲——南极。
到南极主要有水路航空两种方式，从阿根廷南部城市世界的尽头Ushuaia（乌斯怀亚）出发，乘坐邮轮，两至三日可以抵达南极。只是中间经过风浪极大的Drake Passage（德雷克海峡），此海峡为南极的天然屏障，是世上最深的海峡，浪可以比船高，船要靠着浪走，不可与之对抗。而且来回需6天，是以我们选乘飞机。

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我们全团约130人，因为每辆客机最多可载70人，从智利南部的Punta Arenas（蓬塔阿雷纳斯）出发，分两架机到南极的北部King George Island（乔治王岛）。我乘坐先起飞的一辆，机上提供飞机餐，有三文治、乳酪、水果等，以短途来说，其实不错。餐后我们换过雪地靴，穿上派克外套，不过两小时，飞机抵达智利的Teniente Rodolfo Marsh Martin Airport。说是机场，却没有候机室、洗手间、check-in柜台，基本上那是一块空地，有升降的跑道。而那里亦是restricted area（禁区），禁止拍摄。

船上探险队（expedition team）派了两名队员来接，其中一人叫名Nat，曾在北京大学读普通话，中文流利。他立即与团中的中国人寒暄。这些中国人不是从大陆到南极，他们均已移居国外十多二十年，大部分是从北美到南极来玩。 

另一探险队队员通知我们，需要等候另一辆飞机抵达，才可以起步。典型的南极天气：天色灰暗，紫外线却强烈。空气干燥，烈风打到脸上，连忙带上颈巾帽子。在空地上站在人堆中取暖，等了20分钟，另一航班顺利降落。我们穿著厚重的靴子，徒步步行1.6公里到岸边，当日为零度以上，走着走着也不觉太冷。

在岸边等着我们的，不是邮轮，而是数只只可乘10人的橡皮艇，Nat一直翻译成冲锋舟，而船上各人均以橡皮艇牌子zodiac来称呼。名字不重要，重要的是先穿上为我们预备的救生衣，脚踏水中，向外坐（sit）在橡皮艇上，把腿转（swing）到橡皮艇内。必须学会sit and swing，因为邮轮不能停岸边，只可以橡皮艇接驳。

坐到橡皮艇内，背囊要放下，慎防人掉入水中时，背囊增加人的负重。手拉着旁边的绳子（grab line），所以戴防水手套是必须的。其中一名探险队队员开船，在这里，懂得驾橡皮艇是必须技能，有探险队队员7岁就已经懂开艇。艇随着风浪一上一下向大船前进，浪花打进艇内，背囊、衣物、裤子、雪地靴防水十分重要。

5分钟左右，橡皮艇停到大船旁，大船的梯子已经预备好，让我们从橡皮艇一踏而进。幸好这天风浪不高，不然橡皮艇随海浪一高一低，很易掉到艇与梯子之间的隙缝，落入海中。

一早起床，搞了大半天，终于身处邮轮。先把护照交到柜台，服务员带我们到房间。房门上有个锁，可是我们没匙，人在房的时候，可以把门从内锁上，人不在房时，是不能锁门的。

每间房都放满十数万港元的摄影器材、电脑，可是谁也不在意门是否上锁。卫生间设施很贴心，悬着可晾衣物的绳子，亦有个发热金属架，可快速晾干衣物。放下背囊，脱下救生衣、派克外套、雪地靴、防水裤、羊毛袜，换上便服，先做的不是参加甚么简介会，而是到餐厅午膳，这种体贴很教人舒服。

饭后，所有乘客分成两队，参加救生艇演习。救生艇演习让我们知道听到七短一长鸣声时，应穿上全套防水防风衣物，再加救生衣，立即到集合地点，如果弃船时应怎么办等等。

船上每天在大堂供应下午茶，所谓大堂其实是一个有电视及投射萤幕，可以容纳一百三十人的地方。其中一角供应茶水，有咖啡、朱古力及大量不同款式的茶包可供选择，另外亦提供曲奇饼干，有时亦有小吃如寿司及finger food（编按：一口小食）。

这条船与平日数千人的大船不同，平日的活动并非打球、攀岩、游泳、跳舞，而是听讲座，包括海洋生态、鸟类、冰川、气候、南极历史等等，大部分人都听得津津有味。

这天讲解企鹅生态，例如其种类、数目、居住地区、食物链等等。企鹅为鸟类，不是鱼类，仍可以潜到560米的深海中，560米比西九龙的环球贸易广场甚至是台北101更长！然而，作为鸟类，企鹅可以喝海中的盐水吗？讲座最重要是学懂辨认不同种类的企鹅，因为我们每天均有机会遇到许多企鹅。讲座由Nat作即时翻译成国语，现场提供耳机，方便中国人听。（待续...）

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作者facebook：Dr. Benny Ng

（文章标题由《香港01》编辑所拟。文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）