【人体第二大脑】肥胖、糖尿病、关节炎　肠道原来是慢性病祸首！

香港公立医院长期人手不足，为纾缓决疗系统“爆煲”问题，财政预算案建议增加医护及专职医疗学额，在18/19年度的经常资助提高近60亿元，以应付未来需要。
增加医疗资源固然重要，但要减轻医疗费担，预防更胜于治疗。都巿人普遍有过敏、肥胖、糖尿病、关节炎等慢性病，一般以为病因来自身体不同器官，但台湾鸿馨诊所院长、台大医院家庭医学部兼任主治医师吴佳鸿引述外国医学研究发现，许多慢性都巿病的罪魁祸首原来是肠道，而肠道的重要性仿如我们的第二个大脑。一旦出现“肠漏”情况，就如防火墙被攻破，影响健康，因此关注肠道健康才是治本之法。吴医师把对肠道的医学心得，写成新作《肠漏，发炎的关键》，呼吁民众关心肠道健康。

以下内容节录自吴佳鸿医师著作《肠漏，发炎的关键》：

整个肠道表面，每天都要面对我们吃下去的外来物，不管是食物也好、微生物也好、药物也好，所有从外面环境进入口腔的物质，最后都会跟肠道面对面接触，接受肠道的调控。

因此可以说，肠道正是我们身体内部组织与体外环境接触的最大介面，是一道重要的屏障，绝对不只是单纯的运输、消化吸收和排泄而已！

肠道是第二大脑

“肠道是第二大脑？怎么可能？大脑在头骨里，肠道在肚子里，怎么会相像？八竿子打不著吧？”

为什么说肠道是我们的第二大脑呢？因为肠道有自己的肠道神经系统（Enteric nervous system, ENS），这些肠道神经细胞分布在整个肠道的管壁里，肠道的神经系统含有将近上亿个神经元细胞，数目相当于中枢神经脊髓的神经细胞数亮，功能与多样性也跟中枢神经很相似。此外，肠道神经系统可以自行调控整个肠道的活动，包括蠕动、收缩、分泌、循环、免疫、发炎等生理功能，不受大脑的控制。换言之，肠道神经系统就像是一个独立的大脑，可以独立运作。

肠道的神经系统看似独立运作，不受大脑控制，但事实上，肠道的健康跟大脑的功能彼此互相影响、紧密关联。肠道出问题，会影响大脑功能的表现；而大脑功能运作不正常，也会回过头来影响肠道，这就是所谓“肠脑轴线”（Gut-brain axis），是近来非常热门的研究议题。

肠道的神经系统，可以直接或间接地透过自律神经系统（包括交感神经及副交感神经）、内分泌细胞、免疫细胞、肠道菌的代谢产物、细胞激素等等来与大脑沟通，大脑也会给予相对应的回馈。

肠道与大脑之间的网络虽然错综复杂，却和谐运作，影响著我们的饮食与能量代谢、肠道屏蔽功能（gut barrier function）、发炎反应、压力调适、内分泌系统的平衡、心理情绪、行为表现、大脑的思考、认知、感觉、记忆等等。牵一发动全身，中文常说的“直觉”，英文叫作“gut feeling”，若以“肠脑轴线”的角度来看肠与脑之间的紧密关联性，还真有点道理呢！

肠子怎么会漏？──何谓肠漏（Leaky gut）

肠道的黏膜，是由一层薄薄的黏膜细胞（enterocyte）构成，黏膜细胞会分泌黏液到黏膜表面，而黏膜细胞底下则是黏膜固有层（lamina propria），再往下则是黏膜下组织（submucosa）与肌肉层等。

黏膜细胞虽然只是一层薄薄的单细胞构成，却扮演著非常重要的角色，有如身体里一道重要的防火墙，细胞彼此之间靠著紧密连结（tight junction）连结在一起。

这层黏膜细胞不但会分泌肠道黏液，同时也会接触到肠道管腔中的所有物质，包括我们吃进去的食物、水分、微生物、毒物、药物，不管是对人体健康有益或有害，都会跟这层薄薄的黏膜细胞直接接触。

因此，黏膜细胞一方面必须能够吸收人体需要的营养素、水分、电解质；另一方面又得确保将毒物、有害微生物、过敏原、无法消化的食物大分子阻挡在外，以免进入人体，引发不当的免疫及发炎反应，危害健康。

肠道会透过免疫、神经、内分泌系统，与其他组织器官如胃、肝脏、胆囊、胰脏、中枢神经等相互沟通，如此复杂的生理机制二十四小时进行，并随著外在环境（也就是肠道管腔里的食物、微生物和毒物）而不断调整，直接或间接地影响我们的健康。

正常健康的情况下，薄薄的黏膜细胞彼此间靠著紧密连结，紧紧结合在一起，形成一道防火墙，黏膜细胞负责吸收我们需要的营养，同时也阻挡有害物质的入侵。然而，一旦紧密连结这道关卡松脱了，防火墙屏障就会出现问题，导致功能异常，有如墙壁上原本紧紧堆叠的砖头间产生了缝隙，脏东西坏东西就容易入侵。

紧密连结的破获或功能异常，造成细胞间的缝隙变大，肠道通透性因而增加，这就是所谓的“肠漏症”。由于紧密连结松脱了，造成细胞间的缝隙，让许多有害物质可以钻进人体内，一路进到黏膜细胞底下的黏膜固有层。黏膜固有层内有免疫细胞，一旦跟这些外来的有害物质接触，便会针对这些入侵者启动一系列免疫反应。

可以想像，紧密连结这道开关扮演的角色非常重要也非常复杂，它不像水泥，只要把砖块彼此黏紧就不动了；实际上，随著外在环境的不断变动，摄取的食物、药物、微生物、毒素等的不同，紧密连结也必须随时不断作出适当的动态调节与反应，以应付各种状况，什么时候该吸收、什么时候又该阻挡，都精过精密地调控。

“肠漏”一词早就出现

事实上，肠道通透性增加的现象及其与疾病之间的关联性，并不是新发现，也不是最近几年才被提出来。在1950年代，甚至更早就有学者提出。到了1980年代，英国的 Ingvar Bjarnason 医师在权威医学期刊《刺络针》发表文章，描述喝酒患者的肠道通透性增加，导致有毒物质进入体内造成组织的伤害。在该篇文章里，Bjarnason 医师把肠道通透性增加的现象，称为“肠漏”，并在文章标题使用了这个词。换言之，“肠漏”一词在三十多年前就已正式出现，之后也有许多研究探讨肠道通透性对健康的影响。

但直到二十世纪末及二十一世纪初之际，义裔美籍学者 Alessio Fasano 医师及其研究团队才发现了调控紧密连结的分子“连蛋白”（Zonulin），并进一步说明“连蛋白”引起肠道通透性，增加造成肠漏的机制，该研究发表在医学期刊《刺络针》后，与肠漏相关的研究如雨后春笋般大量出现。

书名：《肠漏，发炎的关键》

作者：吴佳鸿医师

鸿馨诊所院长。台大医学系医学士、台大医院家庭医学部兼任主治医师、台湾肥胖医学会肥胖专科医师、中华民国肥胖研究学会副秘书长、台湾医用营养医学会会员、美国功能医学研究院（IFM）医师会员、美国功能医学研究院核心课程训练、美国抗衰老医学会（A4M）专科医师考试通过。

吴医师认为身体的组织、系统、器官的生理运作，都是彼此紧密相关、互相影响，而非独立运行。面对慢性病的趋势，我们可以试著跳脱以“疾病为中心”、器官各自独立、单纯治疗症状的框架，融入以“创造健康”、“人为中心”的全人整体照护思维，透过生活形态中饮食营养、运动活动、睡眠休息、压力管理、周边关系、心理情绪心灵等各面向的调整，让身体各系统间的生理功能和谐运作，进而达到理想的健康状态（Optimal Health）。他主张每个人都可以从自己做起，进而影响周边的人，让大家一起变得更好、更健康。

出版社：时报出版 

《香港01》获出版社授权转载，标题为《香港01》编辑所拟。