【应用教育】拓展应用学习为大势所趋 香港如何择善而从？
香港社会对大学学历的坚持根深柢固，普遍认为“万般皆下品，唯有读书高”，年轻学子在学术教育路上勤学苦练，无不是求一张“沙纸”以作投身社会的入场券，对学术教育的崇拜更使应用教育沦为次要选择。然而，过度倾重学术教育，或会忽略学生多元潜力，导致人才培养未能匹配市场所需。因此，当局有必要推动应用教育，呼应社会配合未来发展。
据考评局资料，香港高中生对“应用及职务教育课程”参与度徘徊在10至15%，远低于经济合作暨发展组织（OECD）平均值42%的国际标准。学术成绩挂帅的教育制度下，香港中学文凭试（DSE）成绩作为衡量学生的唯一标准，重心倾向“学术教育”，漠视“应用教育”，有形无形地影响了学生价值观，一定程度限制了学生的多元发展，使非学术类人才被忽视。
从2000年开始，政府仿效其他已发展地区扩展专上教育，推动发展副学士学位，提升高等教育普及率，以配合知识型经济需要。政策卓有成效，《香港2016年中期人口统计—主题性报告：青年》指出，受专上教育青年人口在十年间显著上升，从2006年的275,328人，上升19.6%至2016年的395,079人，占青年人口的50.9%，即有一半青年持专上教育学历。
太侧重学术型学位 不利于知识型经济
然而，香港的高等教育学位中，绝大部份都是学术型学位，只有小部份自资院校开设类近的应用学位，所占比率大概只有15至17%；换言之，学位的大幅增加，也只是学术型学位的大幅增加，至近年开始浮现“重学术、轻应用”的后果。
《2018人才短缺调查》报告显示，76%雇主表示对物色合适的技能人才感到困难。另外，新论坛及新青年论坛的《香港各世代大学生收入比较研究报告》可见，2007至2017年间，经理及行政人员、专业人员以及辅助专业人员等高技能劳工只增长了224,600人，而大学学历劳工却增加了402,400人。
由此可见，社会经济增长减慢及发展知识型经济步伐缓慢，高技术职位创造速度远远未能追上人力发展；面对高端职位市场饱和，持学位人士转向从事较低端职位工作比率同比攀升，截至2017年，有16.4%大学学历劳工从事低技能职位，即毕业生与就业市场之间存在错配现象。
综观OECD情况，大部份已发展地区从上世纪九十年代开始大力推动应用导向教育，经历一系列改革后达到学术与应用教育双轨并行的局面。学生能够按自身的兴趣及能力多元发展，选择“学术”或“应用”教育道路，两轨之间极具弹性，能灵活互换，不会让学生“一去无回头”，培养多元人才匹配社会需要。
欧洲企业参与推动 应用教育紧贴形势
绝大部份OECD国家从高中已把学生明确分流，就学术或应用教育导向因材施教，两者均有相关高等教育学位衔接。例如在英国，学生完成等同中五的十一年级后，就可自行选择就读学术型的A-level及IB课程或职专型的国家职业文凭（National Diploma）课程，前者能升读大学，后者能修读高级国家职业文凭（Higher National Diploma）课程，其学历等同大学学位课程一年级或二年级，社会上亦高度承认。
在芬兰及德国，高中同样实行职业与学术并列体制，学生完成初中课程后可以选择升读职业型或学术型高中，毕业后可升读普通大学或应用科技大学。
根据德国联邦数据统计，德国在2018至2019年共有426所高等教育机构，其中216所是应用科技大学，106所是综合型大学，可见德国的高等应用教育比率甚高。当地应用科技大学从七十年代初开始出现，在工程、经济、社会及资讯科技领域提供应用型高等教育，以培养相关的应用型专才。其中较著名的应用型大学Reutlingen University，其商学院课程有别于传统学术型学位，强调国际性、跨学科及实践导向，更贴合企业需要，在德国本土各评鉴指标中名列前茅。
以国际商务学士（BSc International Business）课程为例，整个课程总共分为七个学期，头三个学期主要学习基本理论，当中包括企业管理、市场营销、商务法律、公司财务原理及跨文化商务沟通等等。接着第四个学期则是占课程30学分（credit），为期24周总共780小时的实习，以及60小时的实习座谈会与教授分享及检讨实习内容。第五学期就是海外学习，到别校修读一个学期，以便了解其他国家教育及企业文化。第六及第七学期则在市场营销（Marketing）、策略（Strategy）、金融（Finance）、领袖（Leadership）、经济（Economics）及数位商业（Digital Business）等六大专业领域中选择专攻其中一或两个领域。
从课程设置中我们能发现几个特点，院校提供基础到专业程度实用知识，并且在课程中硬性规定学生必须到企业实习，学以致用，将理论转化成行业成果；同时极力培养国际化人才，提升学生在国际就业市场上的竞争力。
反观香港，大部份学术型大学虽规定学生到企业实习，可是除医学、护理及酒店管理等应用型学科会较多实习时数外，普遍都不超过6学分，只有一至两次暑假实习。倘若学生想更了解及贴近市场，只能自行寻找企业争取更多实习机会。相比起应用教育学位，学术型学生实践机会及经验较为逊色，投身职场后或未如应用型毕业生得心应手，雇主要花更多时间培训。
芬兰同样毫不吝啬投放大量资源到教育中，政府根据社会经济发展统筹职业教育，统一各校设施、教学及考核标准。其次是实行免费职业教育，中高等职业学校学费全免。再者芬兰教育局设有专门的品质监察机构，每两年对所有职业学校进行督查评估后向社会公布，让整个职业教育体制更细致及严格，小至理发师也需职业资格证书，成为企业用人的必要条件。
当学生完成综合型初中后，除了选择升读一般学术高中外，亦可选读职业培训学校，展开为期三年的职业教育与培训（VET）。课程针对劳工市场需要而设，提供实用的在职学习机会，涵盖八个范畴，提供100多项进修课程，并获得50多项职业资历认证，使毕业后便能投身职场。当VET毕业学生有意继续进修，就算没有应考芬兰全国大学入学资格考试，也能透过职业资格考试所取得的初级职业培训资历，报读普通大学或应用科技大学。
回到香港，现时高中应用教育方案主要为应用学习课程（ApL），为同学提供非传统术科类型学科选读，其内容涉猎甚广，共有六个学习范畴以供选择，分别是创意学习、媒体及传意、服务、应用科学、工程及生产及商业、管理及法律。同学能按自己兴趣，并能够自由选择，透过应用和实践学习掌握不同技能。
曾就读航空学应用学习课程的Sunnie表示基于想成为空姐所以报读，认为课程内容能提供正式空姐训练，能抵免日后入职培训时间，而且能及早加深对这行业的了解。大部份ApL课程紧贴业界最新发展，学生能学到与业界接轨的实用知识，切身了解到行业运作。
Sunnie续指，在ApL能获得及体验到有别于传统课堂上的知识与经历。她分享道，当时院校全费资助他们到广州的航空公司参观，又提供机会让他们体验从香港坐直升机到澳门。此外，课程导师都是业界人士，可分享亲身经验，比起学校里只会叫“考好DSE入U”的老师，更能够帮助他们作职涯规划。相对于坐在班房上听课的传统学习模式，她表示更喜欢这种“贴地”的学习模式，走万里路亲自体验行内运作。
上文节录自第202期《香港01》周报（2020年2月24日）《拓展应用学习为大势所趋 教育多元化 香港如何择善而从》。
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