【蔡东豪专栏】慢工出细货的谬误

身边总有一个这样的同事，做事慢吞吞，交货之前永远需要多一点时间，还振振有词地指出，慢工出细货。有些古老谚语经不起时间考验，有些根本是错，又或者我们误解了意思，例如“慢工出细货”这句话我认为大有问题。

“慢工出细货”的含意是不急于求成，多花时间制作出精致讲究的产品，表面上，完全政治正确，不可能是错，至少，我们不敢公开否定这句话。等我来说吧，短短这五个字，包含了两个谬误︰一、慢工不一定出细货；二、细货并不值得追求。

慢工不一定出细货的例子太明显，多少次我们在电脑前面工作至放工时间，准备按掣把文件发出，收工，可是按掣之前出现犹豫，告诉自己，多花半小时，或可提升这份文件的品质。额外半小时真的提升质素？或者，不过更大可能是，额外半小时令我们心里感到提升质素，换句话说，这是心理作用。工作时间和品质之间没必然关系，我们每日都亲身经历和目睹，但心理作用的威力通常盖过事实。差不多100年前，美国汽车大王亨利福特（Henry Ford）发现，增加工时非但不能提升汽车品质，刚相反，工时愈长，品质愈下降。因此，亨利福特带头把每周工时从48小时降至40小时，表面上，他把工人的利益放到最前，实际上，这是关于汽车品质的决定。

如果阁下是上司，单从工作的品质，你能够看得出提交这份工作的同事，每周工作40小时抑或60小时？如果看不出来，工作60小时同事的额外工时，是否白花？时间不等于品质，可从细微的一封电邮看到，有些电邮长篇大论，看了两段，也看不到电邮的主旨，收件人已经没心机看下去。发件人不是没花时间，但花错了时间。

当慢工出细货变成道理，我们的工作没完没了，因为永远可以多花半小时，这里半小时，那里半小时，work-life balance再见！上司相信时间等于品质，提早交货的同事非但没奖励，还被罚，例如被派额外工作。做事特别爽手的同事发现生产力被歧视，提早交货被视为次货，自此以后，再没有做事爽手的同事。六点放工，齐齐坐到七点半，因为时间等于付出，而且是客观的付出。

分派工作予下属，特别是性质比较复杂，我一定会强调，准备这份工作可能需要两三星期，但两三日后请先提交草稿或半成品。我最怕一些人接到工作之后，闭门呕心沥血，等到最后一日交出一件完全离题的东西。换句话说，我要“快”，不要“慢”。快的妙处，是尽快查看工作的方向，有错的话，立即纠正，仍有足够时间改变方向。有些人认为提早做完一件工作，被人视为马虎，做完之后不敢交货，等到最后一刻交货，反映自己搏到尽。

品质固然重要，但过分追求品质，变成追求完美。慢工出细货的另一个问题，是我们从开始便不应该追求细货。办公室最忌完美主义者，不管是自己或别人的工作，永远看出瑕疵，永远需要多半小时或多半日执正。当品质被盲目捧为主要目标，我们在找寻一个可能不存在的目标。如果我们有无限时间，如果我可以完全不理成本效益，偶而追求完美，可以是浪漫的，但办公室不是浪漫之地。

我们赞叹一些工匠的执着，花几个月，甚至几年时间，做一件完美的作品。但我们需要弄清楚，这些是艺术家，办公室负担不起工匠的呕心沥血作品。

办公室最需要的指标，是生产力。生产力包括两个元素︰一、投入的资源，包括时间；二、产生的影响力。在有限的资源，例如有限的时间之内，创造出最大的影响力，应该是打工族的追求。有些工作的而且确需要投入很多时间，但时间不应该变成工作的指标。我的工作生涯中，影响最深的管理理论，是“八二原理”。简单的两个数字，概括了投入的资源和创造的影响力，同时警惕企管人，千万不要跟完美纠缠。

上文刊载于第125期《香港01》周报（2018年8月20日）《慢工出细货的谬误》。

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