少林七十二艺｜《天龙八部》的少林武学总汇 早于30年代便流传
在金庸小说《天龙八部》中，“大轮明王”鸠摩智凭借逍遥派的小无相功，将少林寺的“七十二绝技”模仿得天衣无缝，一时间震慑了少林寺上下。而经过《天龙八部》的渲染，七十二绝技就成为了坊间归纳少林武技的经典说法，九把刀的《少林第八铜人》便同样以七十二绝技作为故事支线之一。
原来现实中的确存在七十二绝技，而且早于上世纪三十年代，便流出市面。究竟七十二绝技包含哪些招式？为何会成为少林寺的“镇山之宝”？
延伸阅读
【解读．马保国】中国武术的武侠情意结 神功 绝招与门派的营销
少林七十二艺练法
少林七十二绝技第一次被世人熟知，乃出自武术家金警钟所撰写的《少林七十二艺练法》。
金警钟，本名金恩忠，字泽臣。他自幼研习家传的少林拳法，又曾拜朱冠明、杨德山、殷德魁等名家为师，学习不同的少林拳法。民国17年（1928年），经己从军的金警钟随部队进入了嵩山少林寺，并拜访了其时的少林方丈妙兴大师。
妙兴大师乃少林武技嫡系传人，门下“僧徒五千余众，俗家二百余人”，金警钟便为他的俗家弟子之一。他将少林秘传的罗汉拳、护山子门性功、并镇山棍等艺授予了金警钟，著他必定要将少林武技传承下去。结果金警钟不负所望，先后出版了数本介绍少林武技的专著，而《少林七十二艺练法》，便是于1934年出版。
软功 硬功 内功 外功
按照金警钟在篇首的说法，少林武技种类繁多，远不止于七十二艺。因此这七十二艺不过是他从妙兴大师处，所摘录的其中七十二种功法，详情可参阅《少林七十二艺练法》的目录：
虽然“少林七十二艺”的内容非常繁杂，但大致仍可分为四类，即软功、硬功、内功和外功。
软功并非单指身体柔软之法，其中亦包含以呼吸配合锻炼的内家功法，例如属软功的“朱砂掌”，便有“所谓精神贯注，敛神聚气之意”。由于练习软功极耗时间，所以金警钟认为软功比硬功难练。但倘若真的练成，则“殊足惊人，盖以柔胜刚”。除了朱砂掌外，阳光掌、柔骨功、梅花桩等，皆属软功。
硬功是锻炼身体硬度的功法，当中包括臂骨、指骨、掌心、脚扯、头部等不同身体部分。金警钟形容，练成硬功者不仅可以抗衡拳脚击打，甚至“以刀剑击之……则鲜有不反扑而出者”。由于锻炼硬功需要用硬物击打身体，所以很多硬功都辅有特定的治疗药方，例如“一指金刚禅”就有一条含有十六种药材的医方。除了“一指金刚禅”外，双锁功、足射功、拔钉功等，俱属硬功。
内功的涵义与软功稍微重叠，两者俱讲求以内息配合行功。但内功除了一般的呼吸外，还需要以意想、默念等导引方法，将气血运送到特定的部位上。例如“吸阴功”便要求习者“练时冥心静气，除杂念，运气下注丹田，再 向上提（睪丸），使气上下往返”，以此达致“缩阳入腹”（将下阴缩进腹肌之内）的效果。蛤蟆功中的“蛤蟆气”，亦是以类似方式操作。
外功是指锻炼身体力量的功法，与现代的训练方法相似，既可以用习者的体重进行，也可以利用器械辅助。例如卧虎功就是以“铁牛耕地”的姿势，用体重锻炼习者的指力及足趾力。而“千斤闸”则是用一个断头台般的器械，锻炼习者的臂力及肩膊力。
流行文化里的影响力
从上文可见，虽然真正的少林七十二艺并没有小说里描绘的威力，但亦有不少今天匪夷所思的技术，如“缩阳入腹”、“刀枪不入”等，这些技巧许多都尚待科学验证。故此建议任何对七十二艺有兴趣的读者，都必先寻找一名有经验的导师，做足安全措施后方去练习。倘若阅毕此书后，便胡乱自行试练，恐防会造成不必要的损伤。
另一方面，虽然《少林七十二艺练法》的内容多有不实之处，但由于它出版时的三十年代，正值国术界的“黄金十年”，当时民众亦普遍奉少林寺为外家拳的“祖庭”。因此当金警钟的这部著作面世后，便旋即引起了坊间反响，在往后五十年间被不断再版，其魅力一直延续至八九十年代。
而在金警钟以外，据闻少林寺的永祥大师（1913－1987）也曾创编过另一个版本的少林七十二艺，其内容与金警钟的大同小异。正是在这批少林武者的努力下，少林七十二艺的名号逐渐深入民心，并成为了少林武学的代名词。或许金庸先生在创作《天龙八部》时，就是因为这一重背景，而将七十二艺纳入少林的武学总汇之中。间接让少林七十二艺的名号，从此经久不衰。
【在国术界的黄金十年，除了少林拳外，形意拳也广受民众欢迎。点击图片了解形意拳的十二形之法】