【水有水味？】舌头的第六种感觉──水味？
撰文： 韩咏仪
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水是生存的必需品，我们的味蕾能分辨咸、酸、甜、苦、鲜这五种基本味道，但对于味蕾是如何感应到水，几乎一无所知。近日美国与德国的科学家进行了一个有趣的研究，以蓝光雷射光束代替水刺激老鼠的舌头，骗老鼠正在喝水，来测试哺乳类动物的舌头用什么来感知水的存在，最后发现舌头上感受酸味的味觉细胞，同时也能感应到水！
根据美国加州理工学院（California Institute of Technology）和德国杜伊斯堡埃森大学的学者在《Nature Communications》上发表的论文《哺乳动物味觉系统检测水的细胞机制》(The cellular mechanism for water detection in the mammalian taste system)，研究用去掉了钠、钙、铁、铜等元素的纯水（ deionized water ）给老鼠作测试，发现水是通过酸味细胞来感知的。
研究影片参考：
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研究显示，老鼠舌头的酸味味觉细胞在接触到水时变得非常活跃，假如阻碍了酸味细胞，老鼠则要花更长时间来分辨水和无色无味的矽油。为了进一步验证，研究人员再以蓝光雷射光束代替水刺激老鼠的舌头，口渴的老鼠在10分钟内就“喝”了2000次，亦没有意识到那不是水。对于如何感应水，论文作者之一的加州理工学院研究人员Yuki Oka猜测，水会把唾液稀释，改变味觉细胞的酸碱值，令细胞更活跃，把感知水的味道并传递至大脑。