【狗．健康】掌握训练狗狗刷牙黄金期　轻松预防牙菌斑

我们前阵子在〈狗要天天刷牙？ 动物牙医谈牙周病〉一文提到，狗儿嘴里没有会引起蛀牙的细菌，帮牠们刷牙单纯是为了预防牙周病。许多饲主以为爱犬牙周病的原因是牙结石，其实构成牙菌斑的细菌才是罪魁祸首，是那些细菌的代谢产物引起牙周组织发炎。

同时拥有牙医博士与兽医师资格的日本动物牙科专家林一彦在《狗儿刷牙读本》指出，人类每1毫克的牙菌斑中，就有超过1亿个细菌，狗儿亦不相上下；只不过，狗儿的牙菌斑里，多为引起牙周病的细菌，而没有引起蛀牙的细菌。这些细菌在24～72小时后，一部分被唾液中的钙质石灰化，形成牙结石。固结于牙齿表面的牙结石不但无法以牙刷去除，且仍会覆盖牙菌斑，导致牙周病持续恶化。即使刷了牙，牙菌斑约莫半天就会恢复至原来的细菌数量，所以“天天替狗儿刷牙”就是饲主的重大职责。

那么，饲主应该何时开始训练狗儿刷牙呢？林医师建议，狗儿出生3周左右，就会开始长乳牙，这时是第1个训练黄金期。幼犬好奇心强，加上口腔内尚未发炎，没有疼痛问题，最容易训练。第2个训练黄金期则是6个月大，这时狗儿正从乳齿转换成永久齿。

有心不怕迟

就算错过上述黄金期，练习刷牙永不嫌晚。与其悲叹时光不再，不如好好把握现在、思考未来，仍有机会阻止症状恶化。笔者亦是今年5月才痛定思痛，开始训练家中8岁的吉娃娃刷牙，透过大量的食物奖励与口头赞美，目前已进步到能够刷外侧牙齿了。

〈狗要天天刷牙？ 动物牙医谈牙周病〉一文发表不久，笔者就接获许多狗友反应，原本对刷牙甚为抗拒的狗儿，换了林医师推荐的TePe加护型牙刷后，竟然乖乖配合刷牙。可见得选对道具与方法，确实能让练习事半功倍，大幅减轻人犬压力。

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按图看看替爱犬选择牙刷有3大要点：

林医师并不建议饲主让狗儿啃咬洁牙骨。预防牙周病的重点，乃是去除沉积于牙齿和牙肉交界处的牙菌斑。洁牙骨在实验上固然可以减少牙菌斑的总沉积量，但仅能清除牙尖突起处，针对关键性的牙肉周边则效果不佳。此外，洁牙骨可能造成上颚第4前臼齿崩裂，问题更大。上颚第4前臼齿与下颚第1后臼齿最易附著牙菌斑，故是刷牙练习的首要目标。这两颗裂肉齿一旦罹患牙周病，除了牙齿损坏，脸颊亦会肿胀，眼窝下将形成瘘管、流脓。

第2目标则是犬齿与门齿。犬齿罹患牙周病后，感染将沿齿根扩大。以上颚犬齿来说，影响可能扩及鼻腔。而门齿若是脱落，舌头就会外露、干燥，引发免疫功能降低等诸多问题。小型犬支撑门齿的颚骨骨量原本就很少，齿槽骨吸收速度快，门齿往往一下子就摇摇欲坠了。

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天天替狗儿刷牙的好处不只是清洁牙齿，按摩牙肉还能促进血液循环，并改善牙周病患犬牙龈容易出血的问题。如果爱犬口腔有异状，饲主也能在第一时间察觉。那些乐于刷牙的狗儿，在动物医院也愿意配合张嘴，将有助兽医师做出更正确的诊断。

电动牙刷效果最好？

狗儿拥有一口好牙，才能好好地摄取营养，维持全身健康。倘若无法顺利咀嚼，不但会造成压力，也可能阻碍唾液分泌。唾液中含有各种免疫物质、抗菌物质与消炎物质，唾液分泌正常，才能有效预防口腔内的感染。不幸的是，在繁殖者的不断改良下，部分小型犬有唾液分泌不足的问题。林医师指出，刷牙也有助分泌唾液，尤其是电动牙刷的效果最好，但不是每只狗儿都能忍受那种震动。此外，某些市售犬用洁牙凝胶含有填补唾液酵素或具抗菌作用之物质，亦可作为辅助使用。

【本文获“台湾动物新闻网”授权转载，原文：你帮狗儿刷牙了吗？ 再谈牙周病】