【KODW】Liam McGuire的VR应用：虚拟与现实 可能与不可能

今天，大家对于VR这个字已不会感到陌生，归功于游戏和娱乐的发展，连小朋友在家中都可以接触到这项技术。如果要说现实与虚拟的分别，可能是取决于讯息量的大小而影响的感知体验。试想如果在虚拟实境的世界，我们拥有与现实同等程度的感官，可以突破真实世界的诸多限制。现实中已经有人将这项技术用来造福社会，用虚拟实境来模拟出一些平常人接触不到，但确实存在的环境，例如眼疾病人的世界。他，正是Opaque Media Group首席设计师Liam McGuire。在今届的设计“智”识周（KODW 2019），其中一个主题论坛——“数码医疗与健康”，就请来Opaque Media Group的首席设计师及艺术家Liam McGuire，与大家解构如何利用新兴科技解决医疗保健、教育、认知和企业范畴相关的棘手问题。

作为Opaque的首席设计师、总监及项目主管，Liam曾带领多个顶尖的创新项目，包括曾获奖的虚拟认知障碍症体验，合作的单位包括微软、Google、美国太空总署和墨尔本皇家儿童医院等。令人耳目一新的，是利用崭新科技，让照顾者代入患者的角度，理解其需要，但前提是，在众多技术之下，为何VR更适合？Liam道，在虚拟实境里面，可能没有空间的限制，起码比起现实成本低，同时，在虚拟实境里面进行实验也更为安全，我们可以尽情将理论实践，而且将行为数据化，更有效地分析实验的可能性。

换言之，VR的应用重点在于实践性，直接以体验去吸收知识，实现不可能的情况，同时也可减低成本。另一方面，VR也可以用来鼓励病患以改善病情。Opaque 的研究项目“虚拟森林”（Virtual Forest），便模拟出广阔公园般的环境，特别针对认知障碍症患者而设，除了满足视觉，也可以透过手部动作去改变森林中的元素，鼓励以互动去体验环境，营造出独有体验并与其个人经验接轨，一步步地主动去认知这个世界，最后患者都乐于去分享当中的喜悦，其实也帮助到他们重拾社交经验。

正所谓“医者父母心”，但除了这颗好心，更需要的是与病人同样体验到的“同理心”，借此缩减病人与医者的距离：“了解到我所不了解的”。著重于体验而非理论的VR，正正可以让人真切地体会到病人的感受，这对于医疗是无比重要的核心价值。Liam指出：“我们有时只能道出事实，但不能说得出该事实有何重要。正如种种疾病，我们都可以从网上得知病征这一项事实，但你从不接触到的，总不能让你有所感受。”

Liam又举出另一个例子“自闭症虚拟体验”（Virtual Autism Experience），其团队打造出一个自闭症患者逛超市的环境，除了所看到的环境光怪陆离，就连拾起一件货物都有难度，还会介意感觉到周围的人走来走去、其目光等等，当你带上VR设备，才了解到世界是如何令自闭症患者不知所措。“原来平日理所当然的事，在VR世界都变成不可能，这些焦虑、失败、挫败的感觉，反而变成正面学习的元素。”

平日用作游玩的科技，念头一转原来可以用来救助世人。想认识设计与创新如何为社会创造价值？不要错过设计营商周（BODW）2019，由多位利用优秀设计改善人类福祉的国际领袖，分享真知灼见。

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