推自家书榜　演算法寻最抵卖家　亚马逊改动出版商叫苦

以网上书店起家的亚马逊，于出版界而言影响举足轻重，然而近日亚马逊于其书本销售版面上有连番改动，令出版商叫苦。

纽约时报的畅销榜向来是读者界公认的权威，然而事实上，有不少书籍被读者购入后，却从来不会阅读，只会一直闲置于书架之上成为“装饰品”。近日亚马逊推出自家每周热门书榜，从阅读器Kindle及有声书Audible上获取资料，找出读者真正在阅读的书。

▌　有助小书增曝光率

纽约时报畅销榜有助为书本促销，出版商哈珀柯林斯（HarperCollins）的资深编辑Liz Stein表示：“成为纽约时报畅销作品是一种荣誉，而业界人士及书商都会重视。我相信顾客下决定时亦会考虑这些书籍的表现及受欢迎程度。”而今次亚马逊的书榜亦有可能有助部分书种增加曝光率，一些纽约时报鲜会考虑的小书亦有机会上榜，令它们的销量有机会超越畅销作家。

出版顾问Rob Eagar认为：“今时今日，顾客多在他们的手机、平板电脑及电脑购物。网购书本时，他们只能见到小小的封面及几句介绍，在用户短暂的浏览中，没多少空间与顾客交流。如果所用语句及图片不够简明，顾客或会看不到这是一本畅销书。”

演算法方便买家　出版商随时无钱落袋

据最新数据估计，网购已占整体书本销量的69%，超越实体书店的销量。亚马逊作为网购书籍的龙头之一，其新功能和演算法足以大大影响出版商的生意。近日亚马逊推出“购物格”功能，令第三方卖家受惠，然而出版商却可能最终“无钱落袋”。

现时当用户进入亚马逊选购书籍，在页面右方会出现一个新功能“购物格”，自动为用户选出最廉宜且有信用的卖家，让用户可“一键购入”。然而这些卖家的书本来源以正常途径购自出版商，令出版商利益受损，而且或需因而改变商业策略。

“购物格”以演算法运作，计算出提供最低价钱、使用升级会员服务、评价良好、存货充足的卖家，而且卖家的货品只能是新货而非二手货。因此只需书籍簇新、售价廉宜，就有可能成为购物格默认卖家。

▌　出版商分红六成　从中再付作者分成

以往用户在亚马逊购买书籍时，是直接向亚马逊付费，而亚马逊亦会以正式途径向出版商或发行商入货，令出版商确保能获取收入。一般而言，消费者每购入一本书，售价中有四成落入亚马逊手中，出版商会获得另外六成，然后出版商再从中抽取部分支付予作者作为版税。然而在升级会员“购物格”服务下，书本的来源可能来自第三方卖家。消费者每买一本，有15%会归亚马逊，其他则归第三方卖方所有。

▌　第三方卖方书源难料　出版商或无获利

两个方法亚马逊都能获利，然而当消费者向第三方购入书籍却未必从出版商入货，亦无从知晓这些书籍的来源，令出版商有机会“无钱落袋”，而作者就更难以取得进帐。美国媒体Vox引述大型出版商的消息人士指，这些售价廉宜的书籍，或许来自出版商派送的免费宣传本，出版商会向评论员及博客送出这些书籍，然而上面不会有“非卖品”等标示，令有人可把书当新品出售；另外亦有可能第三方从书仓买来轻微瑕疵品，并当新品出售。

另外，由于出版商存仓成本甚高，出版社亦有可能以极低价大批卖出旧书，为求散货，而第三方卖家亦有可能买入这些书籍，转售图利。在这些情况下，作者一般已无法从中抽版税。

▌　默认卖家　顾客难找其他书源

作为顾客，似乎可方便地买得价廉质优的书籍，然而其实亦会因而受害。在新演算法下，虽然多数有存货的卖家排名会较高，但不少情况下他们的存货依然比出版商少，换言之当第三方卖方售罄书籍时，用户本可向出版商购买，但在新版面下，用户极难找到其他卖家。

让我们玩个“寻宝游戏”，在亚马逊的页面中，如何可以找到所有卖家的选项？（按小图看答案）

▌　出版商作者唇亡齿寒

另外，当出版商较难从亚马逊赚钱，收入减少，它们亦会较避免出版风险大、不易热卖的书籍。然而在不少获奖作品都不是热销保证，英国曼布克奖（Man Booker Prize）获提名的书籍，平均销售量都仅约3000本。除此之外，随着收入减少，作者亦较难以写作为生。

在网购盛行的世代，不少独立或小众出版商都相当依仗亚马逊作为主要收入来源，更容易受影响。以美国学术出版社McFarland为例，有近七成零售额来自亚马逊，占整体生意的15%。

多年来，亚马逊一直尝试为用户拉低书本价钱，而这种“价低者得”的卖书方式，或令读者群的文化有所改变。当读者认为“书就应是便宜的”，会令未来出版业愈来愈难做，而作者亦愈来愈较难以写作为生，到头来只会令愈来愈少优质作品面世。

（综合报道）