韦氏字典愈老愈惹火　政治抽水得欢心　老牌纸本如何杀出重围

历史悠久的韦氏字典（Merriam-Webster）在互联网上出名敢言，不避讳政治，连不少新潮品牌都望尘莫及，在网上广得好评。除韦氏以外，老牌大英百科全书经历种种低潮后，亦锐意数码化、改变品牌形象。在现代社会，老牌纸本要如何调整策略，才能站稳住脚？

在政治风眼中起舞

特朗普就职典礼人潮疏落的画面仍历历在目，但白宫却指当日出席人数为历来最多，特朗普高级顾问康韦（Kellyanne Conway）早前再为此辩护，指这是“另类事实”，震惊传媒之余，亦令Twitter上一阵骚动。“事实是有客观现实支持的资讯。”韦氏字典正正选择在政治风波最热炽之时发出推文，毫不避讳。

　紧贴时事　讽刺幽默

作为有近200年历史的字典，韦氏可算相当“惹火”。早在美国大选期间，韦氏就紧贴每次电视辩论，一直解答Twitter上的发问，“真有Bigly这个词吗？”“什么是Lepo？”韦氏的回应往往讽刺又“啜核”，令人会心微笑。这机智幽默的“小编”背后，就是韦氏的内容及社交媒体经理纳图拉尔（Lauren Naturale）。

相关文章：【大选辩论】网民狂搜这几个字词！特朗普自称非braggadocious

　粉丝倍增　活跃交流

Twitter之上，Dictionary.com有18.8万跟随者、牛津字典有24万，而韦氏有近31万粉丝。纳图拉尔表示，她任职这一年来，粉丝数目增长了一倍。她表示：“比起一年前，这儿的交流活泼了不少。这令人振奋：我相当肯我们拥有互联网上最聪明、最有趣的粉丝。”

　以真性情相待　建立关系

纳图拉尔现年33岁，于加州大学柏克莱分校取得英文硕士，对她而言，经营Twitter帐户并不是市场营销的范畴，“这只是我们的真性情。”相较一般“贴link呃流量”的做法，纳图拉尔强调与粉丝建立关系，像常人对答，“我们的目标是令字典真正贴近一般人的日常生活，并类近我们真实世界中与人对话的方式。”

大英百科的“钱途”问题

当网络资讯愈来愈普遍，遇上问题一般人只会问“Google大神”，鲜会翻查家中字典或百科全书，令这些老牌纸本难以生存，遑论与成为现代人生活一部分。大英百科全书就是正宗“摆上神台”的例子，可惜一间公司终究不以香火为生，大英百科在2012年就宣布停止印纸本，结束244年的印刷历史。

　纸本收入仅占1%

对大众而言似乎可惜，但对大英百科而言却未必算忍痛割臂。据大英百科主席考兹（Jorge Cauz）指出，纸本销售额占公司整体收入少于1%，却需要雇用销售员及编辑。“透过在数码产品上集中火力，我们可继续更新内容及扩阔条目数量及深度，并不被纸本印刷的空间限制。”

　网上资源多免费　百科难收钱

最后一套纸本大英百科全书32册，共6.5万条目、4400万字，然而如此巨型的百科，仍无法承载高速增长的资讯。那大英百科的转型是制作网上版百科吗？网上版大英百科未见“钱途”，只占收入一成半。而且在Google及维基百科等免费资源的竞争下，百科难以有收费的空间。

　电脑杀死百科全书

大英百科的难处早见于八九十年代，当时电脑渐渐“入屋”，微软的盖茨决定要制作光碟版的百科全书Encarta。历史学家Yoni Appelbaum表示：“科技取代大英百科的地位，成为怪兽家长买得到的罕物，他们为孩子买一台新电脑而非一部大英百科全书。”Encarta的多媒体设计、易入口的内容，令大英百科陷入劣势。1990年大英百科的收入是6.5亿美元，到1996年大英百科破产，以1.35亿美元卖盘。

　电子教学成转捩点　教材成主要收入

自此大英百科一直陷入财困，直至2003年互联网变得普遍，学校亦开始使用电子教学，方成为大英百科的转机。现时大英百科早已不以出版为主要收入，最主要的业务是网上教材及教程，占公司八成半收入，在电子化教学渐成主流的世代占一席位。公司表示，现时美国有5.5万间学校订阅大英百科教材，另外不少国家的教育部门亦是其客户，覆盖巴西、澳大利亚、日本、中国、印度等地。

华丽转身　不媚俗仍能生存

作为权威品牌，这些公司都有自己的包袱及形象，在即食而娱乐化的潮流中进退两难。然而韦氏字典及大英百科都优雅转身，既保留形象，不媚俗取宠，亦在网络世代找到自己的生存方式。

（综合报道）