廿万买蜜瓜仲贵过名牌手袋　日本奢侈水果文化是怎样炼成的？

日本有一家商店，乍看橱窗内的价钱牌，会以为它是珠宝店。仔细一看，才发现那些动辄数十万、数百万日圆的“珠宝”，竟然是新鲜水果！心形、金字塔形西瓜，大如网球的士多啤梨，连提子也像乒乓球那么巨型，林林总总别具特色。你又会俾几多个趣？
吃水果是健康饮食习惯的重要一环，水果的营养价值丰富，对身体非常有益，是日常生活中不可或缺的必需品。不过这家店内卖的水果，价钱随时较奢侈品名店昂贵，去年北海道出产的一对夕张蜜瓜拍卖价便高达300万日圆（约21万港元）。身处香港的我们百思不得其解的是，为何价钱那么昂贵，依然有大量日本人抢着购买？

20万一对蜜瓜　

日本有一家叫“千疋屋”（Sembikiya）的水果店，走高档路线，专门出售精心培育种植的“奢侈水果”。在日本，这些高价水果一般以拍卖形式出售。以2016年的一场拍卖为例，一对北海道夕张蜜瓜以300万日圆的天价卖出，价格相当惊人，连名牌手袋也可以买4、5个了。

蜜瓜对日本人来说具特殊地位，跟醇酒一样，几乎是送礼时的“必备佳品”。除了蜜瓜之外，店内出售的特色水果，还有心形、金字塔、方形等不同形状的西瓜，每颗如乒乓球大小的提子，尺寸媲美网球的巨型士多啤梨等。由于卖相有趣，深得日本人的喜爱。

3.5万一颗士多啤梨

要种植这些不同形状的水果，难度十分高。果农在种植过程中需要付出大量时间和精力，才能将西瓜种成这些可爱形状，因此这种西瓜通常要卖到1.1万日圆（约776港元）一个。巨如网球的士多啤梨，名为“美人姬”，更要花上15年时间来培植，方能种植出“完美形状”。“美人姬”每年仅出产500颗，物以罕为贵，价格自然水涨船高，每颗售价高达50万日圆（约3.5万港元）。

7.7万一串提子

每串数百港元的香印提子，大家也许已经会觉得贵。2008年推出市场的“罗马红宝石”，价格更惊人。当年推出时售10万日圆（约6,990港元）一串，去年最贵那串拍卖价已飙升逾10倍至110万日圆（约7.7万港元）。那串打破拍卖纪录价的提子只有30颗，换言之，每颗提子便要2,567港元，随时较到高级餐厅吃一餐更昂贵。

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由祭品到送礼佳品

问题来了，就算造型如何有趣也好，这些水果的身价可说是“完全离地”，为何日本人趋之若鹜？当地不乏价格“正常”、送礼自用皆宜的水果，这种“奢侈水果”文化到底从何而来？

对其他民族而言，水果只是具营养价值的食物。日本人对水果却有种近乎宗教一样的热切追求。无论是恒常放在家中或神社的祭品，供奉在神坛上的水果级数越高，反映拜祭者对神祇越尊敬。久而久之，高级的奢侈水果，被视作尊敬的重要象征。

送礼习俗中扮演重要角色

美国威斯康星大学麦迪逊分校人类生态学系院长Soyeon Shim对《CNN》表示：水果在亚洲文化、尤其是日本文化中拥有特殊地位，那不仅是饮食习惯一部分，更重要的是，“被视作奢侈品的水果，在日本人送赠名贵礼物的习俗中，扮演重要角色。”

如此一来，购买和吃水果，与社会和文化紧扣在一起，不再单纯是饮食的一部分那样简单。“日本人通过送赠这些名贵水果，来在特殊场合或向社交上极为重要人物，例如是他们的上司，显示尊重。”

日本人用“眼睛”吃水果

日本人习惯送礼，而且每年有两个交换礼物的季节，盛夏那个叫做Ochugen，年末那个叫做Oseibo，圣荷西州立大学市场学教授盖特（Ken Gehrt）说，水果在这两个季节特别重要，而礼物的质素反映了向对方的尊敬。

“优质水果亦是日本人在打通人际关系的一部分”，那些完美无瑕的士多啤梨会盛载在一个类似珠宝盒的容器内，蜜瓜亦会独立包装，放入一个华丽的木盒，“有个讲法是，日本人会用眼睛来吃水果。高级水果由漂亮外形到可爱包装，均鹤立鸡群。”

日本东京白百合女子大学文化系讲师Cecilia Smith Fujishima指出：“某程度上水果就像贵价朱古力，当作礼物送给重要的人，表达对别人的敬意。”

（综合外电）