60？65？几多岁才算老？　日本老年学会倡新长者年龄定义

究竟几多岁才算“老”？60岁？65岁？世界各地，多数订明长者的法定年龄，但时有报道称50岁以上者为“老汉”、“老妇”。一个“老”字，多重演绎。定义几岁为“老人”，为厘清社会制度的年龄界限，又能反映当地的人口结构和社会福利政策。
日本老年学会周四（5日）发表报告，建议年届75岁或以上，方可称为“老人”。香港大学社会工作及社会行政学系副教授周燕雯指，香港对长者年龄定义的讨论未算热烈，今次日本老年学会倡议，能带动亚洲对长者生活和年岁的思考。

学会由研究老龄问题的学者组成，建议政府将老人的定义，由现时的65岁，改为75岁。65岁至74岁的人，称为“准老人”，仍为推动社会进步的支柱。90岁以上的，称“超高龄者”。

老年学会指，随着医疗进步和生活环境有改善，跟10年前相比，同样是65岁的人，体力和脑力较以往年轻5岁至10岁。70岁左右的人，于社会上仍然相当活跃。

日研究：脑部活跃期延迟至50至60多岁

日本总务省2016年9月估算，65岁以上人口约有3400万，占总人口的27%。如按学会建议，将老人法定年改为75岁以上，老年人口则减少至约13%。日本著名老年医学学者、虎之门医院院长大内尉义认为：“建议希望改变社会对老人的认知和意识，促进老人多参与社会活动。”

学会又分析脑髓和骨质疏松症等疾病及运动数据，发现慢性疾病诊治率下降，现代人的生物学年龄亦下了5岁至10岁。值得留意的是，脑力检测方面，得分最高的年龄层，由原本的40多岁，变为50至60多岁的组别。

日本政府近年调查，受访者大多不认为65岁作为老人的定义合适。目前，政府只按1956年联合国的定义，将65岁或以上作为划为“老人”的年龄。做法沿用至今，被指不合时宜。

老年学会亦认为所谓“准老人”属过渡阶段，这批人仍可工作，做义工，同时预防慢性疾病，为踏入老年期做准备。

老年新定义　涉社会和医护界共识

香港大学社工系副教授周燕雯认为，日本老年学会报告或反映当地政府和社会、医护界就长者实况达成共识，可带动亚洲地区对“老年”定义的讨论。学术界近来有讨论“老年”概念的新趋势。以往政府和学界谈到“老年”，多数指人由退休到死亡的阶段，这段时期约为10年至15年。不过，随人类的寿命慢慢延长，“长者”的概念应否沿用这套概念，可多加讨论。

周燕雯指，社会对于老年的“共识”，源于医学界对人类身体功能和寿命的评估，亦有考虑长者的社会参与，视乎老人家在社会的活跃情况。周又称：“日本有关组织今次的倡议，相信是政府部门和社会、医学界对社会内长者的状况渐有共识。”

“老者”不老　可靠其他资助保生活

日本老年学会提到，如果将老年定义修改至75岁或以上，牵涉社会福利和劳工制度，两者均须多作讨论。周燕雯同意，从政府角度考虑，调整长者年龄定义，能释放劳动力和减轻社会保障的财政负担，不过社会亦要着重长者的意愿，视乎他们能否愿意延长工时和身体状况。

至于调高长者年龄定义，或令长者可获的社会保障减少，周燕雯认为完善的社会保障制度，长者万一不合法定年龄，失业或身体有残障，亦可靠其他补助支持生活。但她举例，入住院舍的资格牵涉长者年龄，社会若重新定义“老年”，要小心考虑细节。

（综合报道）