“枝繁叶茂”是元凶？街边大树或增空气污染

走在街上，路边两旁的茂盛大树除了为我们遮风挡雨，也有助抵消废气排放造成的污染，为城市增添一点“净气”。然而，英国国家健康与照顾卓越研究院（NICE）近日向政府提交一份草拟报告指出，树木的枝叶可能阻碍空气流通，增加空气污染。

英国国家健康与照顾卓越研究院（NICE）近日发表一份减低空气污染的草拟报告显示，树的枝叶可能减慢空气流通，令污染物难以分散，对空气质素构成直接或间接的影响。树下的空气质素可能变差，特别是接近车辆行驶的街道，影响当地居民的健康。

枝叶可阻流通　污染物难消散

报告又提到，树木可减低污染的说法不一定是对的，它的效应主要基于多个因素：品种、冠层密度、时间和风向，而树木尺寸、分布、品种及身处位置也会影响空气流通。因此，NICE建议这些因素应该要根据不同情况讨论。例如，一些树木品种，如雪松和桉树，含有挥发性有机化合物（VOCs），当这种化合物与车辆释放出的氮氧化物互动时，尤其在阳光下，会制造臭氧，有机会危害健康，甚至引起心脏病。

非砍树　规划要考虑

虽然如此，但NICE并不是建议政府在郊区砍树以达到污染限制目标，只是呼吁当局及发展商将这种负面效应列入考虑，避免规划失当。

在城中种树，可以改善市民身心健康。据加拿大去年一份研究发现，每一幢楼房平均种植额外10棵树，附近居民会感觉更加健康。参与研究的人士相信，树木有助减低空气污染，对居民的心理有正面影响：住在多树的环境附近，可减低压力及提高运动率。

不过，据《金融时报》指出，英国城市绿化空间日益减少，因为公园缺乏资金作保养。英国莱斯特大学在2006年至2012年的研究发现，超过54万英亩绿色空间，被改用为“人工空间”，大部分用作起楼房。

NICE报告又质疑一些能改善居民生活质素的交通措施，无意中会产生负面影响。例如，设置减速路拱可减低车辆行驶速度，但有机会增加空气污染，因为增速及减速都可能增加废气排放。而隔音屏障屹立在繁忙街道，也可能增加空气污染。至于电单车，若能确保在合适速度驾驶，可以减低废物排放。整份报告足足60页，周前已提交咨询，有望下年7月采纳建议。

英空气污染造成4万人死

话虽如此，最需谴责的不应是树木，而是车辆排出的废气造成严重的空气污染。英国一直以来希望改善空气质素，皆因空气污染每年引致约4万人早死。英国高等法院上月要求英国政府着手处理空气污染问题，这宗案件也揭露了，财政部反对向使用柴油车辆进入市区时征收费用的安排。

由于高院的压力所在，政府已建议在5个城市设立清洁空气区域，包括伯明翰、德比、里兹、诺丁汉及南安普顿。不过，NICE却呼吁所有议会设立类似的清洁空气区域，以禁止排放重污染物的车辆驶进城市，以及为的士制订空气污染标准，以期减低空气污染。

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