由收集原生种子开始　恢复香港原始森林的浩瀚工程

“前人种树，后人乘凉。”政府及不少绿色团体以植树为教育活动，与市民在郊外植树造林，认识大自然之余，亦制造绿色缓冲带。植树目的由昔日单纯为了绿化环境，到现在更着重生态修复、生物多样化，以至缓和气候暖化问题。植树计划每年如此一直进行，过去10年，渔护署于郊野公园共种植约超过700万棵树木，从数字看来似乎进展不俗，但植树对本地的森林恢复成效又是如何呢？
摄影：吴钟坤、部分图片由受访者提供

6000年前的原始森林消失

大厦林立，人烟稠密，这是我们对石屎森林的熟悉印象。约于6,000年前，香港仍是一片原始森林，由浓密亚热带常绿阔叶林覆盖，森林覆盖率达100%。直至原居民来到这片土地上，因开垦农地而把树木砍下，那是对原始森林的第一轮破坏。后来有些人开始在山上定居，伐木开地成梯田种植茶叶，山头顿成光秃秃一片，令森林进一步受破坏。

为了恢复山坡上的植被、防止水土流失及美化环境，港英政府于是展开植树计划，早期以种植原生树木马尾松为主。可惜，至二战时期日本侵华期间，大部分树木被砍伐作燃料用途，对渐渐恢复的森林造成另一次破坏。虽然当时并没有实际统计数字，但从历史照片中看到的光秃秃山头，可以想像原来郁郁苍苍的大片森林已不复再，森林覆盖率大大下降。农地耕作、伐木建屋、以至及后的城市发展，人类的各种活动及土地需求，把树木一一连根拔起，再种出大厦楼宇，令大量树木逐渐消失。原来的原始森林面貌已显得相当破碎，分散至不同地方。

坎掉原生树的遗害

早期大量种植的马尾松，由于是单一品种种植，曾多次受松材线虫感染而大量死亡，为控制虫害蔓延，政府惟有砍伐及烧毁受感染的树木。相对原生树木，这些外来树木生长速度快，而且适应力强，能于贫瘠土壤上生长，于是政府渐渐改为大量种植外来树木，加快停止水土流失，达成当时绿化的目的。台湾相思、红胶木及爱氏松，都是当时被广泛种植的外来品种，因而称为“植林三宝”。

嘉道理农场暨植物园高级树艺师赵锦威（Ryan）说，当原始森林消失后，除了没有树木，有很多东西也随之消失。“树木可抓住泥土，避免风化侵蚀，树木消失会令表土风化，泥土因而变得贫瘠，令树林的微气候大大改变，原生树木难以再于同一位置生长，加上当时亦很难找到原生树木的种子，外来品种算是可选择的种植品其中一个替代选择。”

虽然，外来树木可以在贫瘠泥土上快速生长，但同时亦抑制了其他植物的生长，削弱了原生植物的竞争力，加上与本地水土不合，果实吸引不到本地动物食用，因此欠缺自行繁殖能力。

一个好的森林应要有不同层次，要有灌木层及很多不同品种生存在同一空间，种类要多元化。

400种原生树木只剩40种

随着早期种植的外来先锋树出现坏死、老化、生长空间不足等问题，渔护署于2009年展开“郊野公园植林优化计划”，疏伐老化的外来树木，种植原生树苗和进行树木护理工作，借以提升植林区生态价值，成为具生物多样性的生境，为本地野生动物提供更理想的栖所与食物，使植林区可持续发展。

据渔护署初步观察所得，优化工作能加快树林转化为原生树林的速度，并提升林内的物种多样性。现时，在郊野公园内种植的树苗约80%为原生品种，主要有木荷、大头茶、枫香、黧蒴锥及润楠属等植物。

嘉道理农场于1997年成立“本土树木苗圃”，Ryan说，原始森林被破坏后，虽然出现自然恢复的次生林，但当中属于原生品种的树木并不多，种类亦较单一。他指出，香港原本有约400种原生树木，现时只剩下常见的约40种，其他可能在偏远地方未被发现，也有些是可能已永远消失。“植树不应只倚靠某几个品种，以防单一种植而引起的虫害问题，令整片树林遭殃。我们想找回更多原生树木，尽量把余下300几种带回森林，发展多样化种植，恢复原本生境，发展可持续生态系统。”

由于原生树木散落于全港不同地方，部分更在一些偏远位置，令收集种子的工作存在很大挑战性。“我们有渔护署发出的许可证，可在郊野公园收集种子。现时香港尚存结构良好的原生树林已很罕见，而且地点不明，但凭着廿多年采集种子经验，我们大致掌握了目标种子的位置及果实结果时间，令搜寻工作可以容易一点。”即使如此，由于树木结果的时间会受每年气候影响而变化，又或被野生动物捷足先登吃掉，有时也未必可以成功采收。种子采集回来后，需要经过清洗及去除果皮等工序，才可放入苗盆中培苗，部分可以成功发芽生长，再挑选强壮的树苗，移种在合适的容器内。因应不同品种，待树苗生长至一定高度时，待合适季节时就可上山种植。

营造好的森林

时园内的次生林主要是以台湾相思及红胶木等外来树木组成，没有灌木群，树木种类及层次都显得较为单一。“一个好的森林应要有不同层次，要有灌木层及很多不同品种生存在同一空间，种类要多元化。”因此，在次生林及植林区内会补种一些灌木型植物，令森林更丰富；另外又会陆续种植一些原生树木取替较弱、年纪大及有结构性问题的外来树木。“当原生树林渐趋成熟，形成较适合原生植物生长的微气候，原生植物的优势便会渐渐盖过外来植物，将来相信可以逐步取替。”

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