公司部门几多人员工做得最开心？　被进化选中的“神奇数字”是它

更新世（Pleistocene）的人类生活型态有哪一项关键特色？聚落的人数很少。彼得森从已知的演化心理学文献中归纳出，在形形色色影响我们演化的因素里，聚落人数少的这点特色最为重要。我们的先祖，最早的人属，约在两百五十万年前出现于地球上。从那时候开始一直到农业时代——约莫一万年前——人属都以小型聚落群居，人数不超过一百五十，大概就是一个大学讲堂能容纳的人数。当时世界各地人类的祖先都是如此。我们怎么会知道，人类好像天生就适合以小团体群居？
文：瑞克谢克曼（艾美奖调查记者得主、历史学家）

不论哪个时代，不论在何方，人类似乎都喜欢小群体。

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在一八四七年的摩门之路中，杨百翰率领他的信众一路西迁，渡冬的地点是今日的内布拉斯加州。两千五百人在此扎营。杨百翰在四月时组一队先发部队越过洛矶山脉。这趟路途可以预期相当艰险——印地安人随时可能突袭——因此计划非常周延。他们的部队准备相当于一年份的存粮。随队的牲口包含九十三匹马、六十六头公牛、五十二头骡。队伍共有一百四十三名男子、三名女子，还有两个小孩同行——队伍的总人数还差两名就来到神奇数字一百五十。研究摩门教的历史学者们表示，杨百翰发现这样的队伍人数最适合长征。当时他带领了约五千名信众前往犹他州，途中他多次将大队人马分成一百五十的的小队。“摩门之路”可以说是人类迁移史上最著名、也最成功的例子。

罗宾．邓巴十分着迷于这些研究，他好奇此现象背后是否有生物学机制可以解释。如果能找到，一切就合理了。演化心理学家已经发现，人类行为不只受到环境影响，同时也受到基因影响。研究该从何处下手？邓巴也不确定。最后邓巴将焦点放在动物脑部的大小。长久以来，科学家们普遍猜想动物头脑的大小和智慧有关。一般认为，脑越大的动物越聪明。这符合直觉判断。但是研究结果却发现这个推论有问题。尼安德塔人的脑比我们还要大，但智慧却不如我们。

邓巴持续研究，发现了一桩惊人秘密。脑的整体大小和智能并无绝对关系，重点在于大脑新皮层占脑部的比例。于是，他的理论有了突破性的发展。把新皮层的体积除以脑部总体积，会得到一组漂亮的数字比例，这比例恰恰对应到该物种的关系网络平均规模。数值越大，网络规模越大。什么动物拥有最大的比例数值？人类。什么动物拥有最大的社群网络？人类。

为何人类深受一百五十人左右的聚落吸引，如今我们找到了生物学解释。因为这就是人类大脑所能掌握的人际网络规模；我们无法记住上千人，只能记住大约一百五十人。为何上限只有一百五十，更广阔的人际网络岂不是显然更加有利吗？试想若是人类能够应付的人际网络扩展到两千人。这样当你走进一个大型商务会议，就不必再烦恼要先认识哪些人。你能和每一个人交谈，培养并维持你们的关系。唯一限制你开拓人际互联网的，只有建立关系以及偶尔维持关系所花费的时间。这将对经济所产生的影响会十分巨大。但这只有在现代社会才算是优势。在更新世，当人类渐渐演化成智人，我们的祖先并不需要认识几千人。要生存下来并繁殖后代，祖先们只需要维持大约一百五十人左右的聚落，所以能够记得约莫这个数量个体的人，就被演化选中了。

我们今日的脑来自百万年的演化，它曾帮助人类在过往的环境中生存下来，却不是为了适应未来的环境。大自然没有为我们准备多余的脑力好应付将来的变化。其中原因是脑部的运作本身极耗费能量。人脑——包含三磅的神经元、灰质还有其他东西——消耗了我们全身百分之二十的能量。如果我们的脑部被设计成足以处理数千人的人际网络，可以想见脑会长得比现在更大，消耗更多能量。今日的我们的确有能力提供脑部更多养分。但是在过去呢？也可以，但只有天公作美的时候才可以。如果天公不作美呢？怎么办？此时人类这个物种的存亡可能就有危险了，而这一切是为了什么？就为了我们并不需要的一项能力？演化不是这样运作的。演化让一个物种支付的代价，不可能只在顺境中才付得起。

另一种可能的解释是，如果脑部要记得住几千人，那么它将会大到我们现有的身体无法支撑。为了避免头重脚轻，我们可能需要更高大的身体，来撑起更大的脑。另一个问题在于，脑部若是处理如此庞大的人际网络，或许工作太过繁重，真的会燃烧殆尽。脑部组织能够承受的电流及化学突触反应只有一定量，超过就会烧焦。于是我们的大脑容量也有了限制。也许我们并不需要增加脑容量，也能满足和上千人建立关系的欲望。有些人只靠现有的人脑便可以和上千人建立关系，像是美国总统波尔克（James K. Polk），他在世时有一项能力就很出名，即便是几十年前短暂相遇的人，他也能记得对方的名字和脸。所以我们可以梦想将来有一天人类演化能做到，只不过到目前为止，对人类而言，记得住几千个人并不是一项演化优势。

书名：《为何我们总是选错人？人类政治行为的迷思》

作者：瑞克谢克曼

作者简介：艾美奖调查记者得主、大众历史学家、经常接受CNN、FOX NEWS等媒体访问，被选为美国历史学家学会（the Society of American Historians.）一员。著有《美国历史里的传说、谎言和被珍视的迷思》（Legends, Lies & Cherished Myths of American History）和《总统的野心》（Presidential Ambition: How the Presidents Gained Power, Kept Power and Got Things Done）等书。

译者：曾亚晴、陈毅瀓、林士尧

【本文节录自《为何我们总是选错人？人类政治行为的迷思》一书。本书内容获“左岸文化”授权转载。】