恶性循环　美研究首证实气候变化令云层升高　或加剧全球暖化

说到全球暖化，极地的融冰速度是一个重要指标。最近，美国加州大学圣地牙哥分校的研究员证实，气候变化会改变云层的高度及分布。研究发现，随着地球暖化，云层高度不断上升，并由中纬度向南北两极方向移动。科学家警告，这个变化可能令全球暖化加剧。该项研究周一（11日）在最新一期的科学期刊《自然》刊出。

史斯里普斯研究所（Scripps Institution of Oceanography）的科学家团队，分析1983年至2009年的气像卫星图像后，发现各地云层高度不断上升，而且中纬度的云量明显减少，并向南北两极方向移动，令位处南北纬23.5°- 40 °的亚热带地区，较以往干燥。

领导该项研究的气候及大气科学系教授诺里斯（Joel Norris）表示：“今次是首次有确实证据，证实气候与云层变化有关，印证了以往相关的理论。”

云层在调节地球温度上扮演重要角色。由于地球的能量来自太阳，而进入大气层的能量必须和反射回太空的相等，这样地球才能保持总能量的恒定，维持稳定的气温。云同时具有反射太阳辐射及吸收地球辐射的功能，前者产生冷却作用，后者为加热作用。高云吸收地球辐射的能力较强，低云反射太阳辐射的能力较强，因此云层上升代表地球表面气温会上升，造成温室效应。

诺里斯教授相信，温室气体排放是导致上述情况的其中一个原因。“影响云层的两大因素，相信是温室气体排放量增加，以及火山爆发带来的降温作用。”

研究指出，1982年墨西哥El Chichon火山大爆发，以及1991年菲律宾Mount Pinatubo大规模爆发，喷出大量悬浮粒子，这些悬浮粒子进入大气层后，将部分太阳辐射反射上太空，为地球带来短期冷却效果。

研究报告指出：“除非再发生大规模火山爆发，否则云层的变化趋势将会持续下去，令全球暖化问题恶化。”

目前人类对云的认识仍然很表面，气象学家史蒂文斯（Bjorn Stevens）认为今次的研究有助人类认识云与气候变化之间的关系。“该项研究警醒我们，人类在侦测气候变化先兆方面做得不够。”

（综合报道）