【发现重力波】第二次成功探测　14亿年前两黑洞结合释出

再发现重力波！早前首次侦测到重力波的美国LIGO团队正式宣布，第二次成功探测到重力波，估算今次探测到的重力波，是由14亿年前两个黑洞合并时，约1个太阳质量的物质转化而成。科学家指，或可从探测信号统计出宇宙中黑洞的数量。

3个月前，美国“镭射干涉仪重力波观测站”（LIGO）宣布于去年9月首次侦测到重力波，此革命性发现开创了另一种方式让人类观测宇宙，为天文学跨了一大步。事隔数月，LIGO科学合作组及处女座重力波深测器（Virgo）合作组正式宣布，其两台分别位于路易斯安那州列文斯顿（Livingston, Louisiana）和华盛顿州汉福德（Hanford, Washington）的LIGO探测器，于去年12月26日凌晨3时38分第二次探测到重力波（Gravitational Waves），结果已获《物理评论快讯》期刊（Physical Review Letters）接受发表。

LIGO的科学家又根据探测到的信号估算出重力波的来源，应为14亿年前，两个分别是太阳质量14倍及8倍的黑洞，合并成一个达太阳质量21倍的黑洞，合并期间有约1个太阳质量的物质，转化为重力波。

什么是重力波？

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或有助科学家统计黑洞数量

上次探测到的重力波约有3个太阳质量，由于今次的重力波质量较少，故在探测器敏感的频率范围内经历了比上次更长的时间，让科学家有望统计出黑洞在宇宙的数量。科学家又指出，今次探测到的信号是来自两个黑洞合并前的最后27个绕转轨道，信号首先到达Livingston探测器，1.1毫秒之后到达Hanford探测器，初步显示了重力波源于天区所在的位置。

由于中文大学最近成为了LIGO科学合作组首间香港合作院校，中大物理系研究助理教授黎冠峰今次亦有参与探测重力波的研究。黎冠峰对发现感到高与，认为物理学家可望于未来经常探测到重力波，相信会有更多突破性的发现。