美探测黑洞撞击 料证爱恩斯坦“重力波”推论 有力问鼎诺奖
撰文： 李骏生
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爱恩斯坦发表的广义相对论中，推论宇宙部分高能量活动释放出可探测的“重力波”。重力波在宇宙中扩散时拉扯及挤压空间，但数十年来科学界都未能证实重力波存在。科学界消息指出，有美国研究团队就探测黑洞发生撞击时出现重力波取得重大突破，研究成果即将发表。
物理学界传出消息，美国的“先进激光干涉引力波天文台”（Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory，简称LIGO）探测重力波取得突破。该团队利用华盛顿州及路易斯安那州的探测器，侦测到极小的重力波活动，预料该团队将于本周四（11日）公布成果。
据英国《卫报》报道，今次取得突破源于两个黑洞相撞。一个质量达太阳29倍的黑洞及另一个质量达太阳36倍的黑洞互相吸引，两者以螺旋轨迹愈来愈接近，并以近乎光速的相撞，产生一个质量达太阳62倍、直径不超过200英里（约322公里）的黑洞。原来两个黑洞质量总和本为太阳的65倍，然而结合而成的黑洞削减了3倍太阳质量。
物理学界推测，该次黑洞相撞后减少了的质量转化为能量，以重力波的形式向外释放，估计LIGO探测到重力波活动，正由该次黑洞相撞而来。
科学界数十年以来都以不同方法尝试证实重力波存在，不过由于设备敏感度不足、探测到错误信号等原因，未有成果。
《卫报》形容今次发现若获证实，成就足以问鼎诺贝尔奖。牛津大学太空科学教授费雷拉（Pedro Ferreira）解释，重力波若证实存在，科家界有望掌握新技术，从新的“窗口”监察宇宙活动：“就像拥有一台望远镜，不过并非观察电磁波，而是观察重力波。我们能以截然不同的方法观察事物。重力波虽然难以让人精确点出活动的位置，只能作模糊的观察，但能帮助我们了解黑洞相遇的过程。”
（卫报）