南极冰川2年来二度大崩裂　面积如3.5个香港岛　专家忧分裂更频繁

继面积接近74个香港岛的巨型冰棚Larsen C七月自南极分裂出来后，当地冰川再度发生大规模崩裂，有巨型浮冰自西南极洲（West Antarctica）分裂出来。它的面积达267平方公里，面积约3.5个香港岛，且有逐渐碎裂的情况。此外专家也发现，2017年南极冰层面积是有纪录以来同期最小。

荷兰代尔夫特理工大学（Delft University of Technology）的卫星观测专家莱尔米特（Stef Lhermitte）上周六（23日）于Twitter上载由欧洲太空总署的观测卫星哨兵1号（Sentinel 1）拍摄的影像，位于南极西部的派恩岛冰川（Pine Island Glacier）向阿蒙森海（Amundsen Sea）分裂出面积达267平方公里的长方形浮冰。

派恩岛冰川是南极其中一个大冰川，它是当地融化得最快的冰川，科学家因此一直密切观察。今次分裂是近2年来第二次大崩裂，分裂出来的浮冰是2000年以来第五大，相当于约3.5个香港岛的大小（香港岛占地面积约78.59平方公里）。对上一次发生在2015年的崩裂面积比今次大，达580平方公里。

派恩岛冰川重要性在于，它的面积甚大，足以造成显著影响。由美国国务院（U.S. Department of State）国际信息局（Bureau of International Information Programs）管理的ShareAmerica网站指出，派恩岛冰川融化后，可以导致全世界海平面上升1.5米。

冰川学家内夫（Peter Neff）在Twitter推文中形容，派恩岛冰川的分裂非前所未见，但这是大事，长远跟海平面升高有关。

有人或会直接认为，冰川崩裂会导致海平面升高，惟它不是直接原因。冰块未崩塌时已浸在水中，跟它将来融化所产生的水量是一样的。这等同一杯水里的冰块，它们浸在水中不会令水位升高。

真正导致海平面升高的原因，且看美国太空总署戈达德太空飞行中心冰冻圈科学实验室（NASA Goddard Space Flight Center Cryospheric Sciences Laboratory）的科学研究员舒曼（Christopher A. Shuman）的解说。他说令人担忧的不是浮冰大小，而是冰川近期一连串分裂的状况，令其外部剥离后，内部分裂及溶化的机会增加。

他们认为，派恩岛是整个西南极冰盖（West Antarctic Ice Sheet）最脆弱的部分，担心南极冰缩小情况已无可挽回。

冰川情况异常　分裂或更频繁

另一个人们不必担心它的分裂会快速造成海平面升高的原因，过去几十年从派恩岛冰川分裂出来的部分，正开始于阿蒙森海（Amundsen Sea）形成屏障，未来或许能够阻止更多冰块漂至温暖的海洋。但屏障亦并非会永久存在，如有更多冰块从南极大陆分离出去，它们很可能会突破屏障并流入大海。

2016年一份刊登于《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）期刊的研究表示，南极有浮冰分离不罕见，但派恩岛情况不寻常，令人担忧。南极洲不同地方都有冰川融化的情况，而非单纯在边缘出现崩塌。

研究人员指出，南极大多数冰裂（ice crack）位于大陆边缘，但卫星图像显示，派恩岛的裂缝已延伸至冰川的中心，显示不稳定的程度超乎自然。研究人员在报告中写道，认为冰川正从内而外分解。

《Tech Insider》报道，科学家亦留意到，这些延伸到冰川中心的冰裂，看来是在冰下形成，认为这是温暖的海水引致。这种情况会导致崩塌出现得更频繁。长此下去更多浮冰暴露出来，到时就是真的会导致海平面上升。

Inverse.com引述研究结果报道，下世纪可能发生整个西南极冰盖（West Antarctic Ice Sheet）崩解并在海上漂流的情况，会导致海平面上升约3米，部分沿海大城市如纽约、迈阿密及洛杉矶等将被淹没。

（综合报道）