Google开出心水题目资助写论文　多名法律教授没申报　惹折腰忧虑

Google在美国资助多名法律教授从事研究，撰写论文，部份成果更加用来与政府规管部门周旋，为Google辩护。《华尔街日报》揭发不少教授与Google关系密切，更有人在论文之中没有申报利益关系。

Google的法律部门向来忙碌。收集用户资料是否合法？搜寻器找到新闻报道是否可以？垄断、侵权的官司不断，对手由用户、同业到监管当局都有。除了聘请律师辩护之外，有时学术论文也能派上用场，捍卫公司合法合理。

不过，美国一个关注组织指出Google最少在过去十年之间，资助学者撰写论文过百篇，当中不少都在为Google辩护，更有学者来自哈佛大学、柏克莱加州大学等知名学府。《华尔街日报》向多间大学的法律教授申索公开资料，取得大量电邮，找出他们与Google的关系。

　没申报资助　学者认疏忽

一名Google前员工向《华尔街日报》透露，Google在首都华盛顿设了专人，他们会开出想要的研究题目、论文撮要及列明金额，寻找有意接受资助的学者。

例如伊利诺大学的法律教授希尔德（Paul Heald），曾经收了Google资助1.9万美元（15万港元），写一篇关于版权法的学术论文，在2012年刊登。文中他没有申报利益，但在回应《华尔街日报》查询时，希尔德解释只是一不小心，强调Google的资助没有任何条件，没有影响学术自主。

噢，我没有申报，太差了。那只是一时疏忽。

　Google过目初稿　可指点研究

电邮中可见，Google最少自2009年起已经资助了约100份论文探讨法律和政策规管，多数刊登在学术期刊。他们的角色甚至非常进取，可以预先过目论文。例如在2010年资助当时的史丹福大学研究员卡洛（Ryan Calo），写的是人工智能的法律问题，Google不但收到初稿，可以反过来给卡洛意见，还主动安排卡洛接受传媒访问，宣扬论文的观点。

同一年，德赛（Deven Desai）在普林斯顿大学做研究员，他当时更加受薪协助Google寻找知识产权方面的学者。德赛透露，Google在那两年花了200万美元（1560万港元），每次出手由2万至15万不等。Google资助得很小心，每一次都明言不带条件，只称之为“餽赠”。

　Google援引论文与当局周旋

教授发表了论文之后，Google不时也会拿来作理据，支持他们的生意合法合理。例如在2012年，美国联邦贸易委员会指控Google垄断，公司的代表律师去信回复委员会主席时，援引了他们有份资助的学术论文。

Google解释，他们虽然资助研究，但不会干预学术自主。“甚至早在创立Google之时，已经是来自史丹福大学计算机科学系，我们一直与大学和研究单位紧密合作，向来重视他们的独立自主和操守。”

由计算机科学到政策议题，包括版权、言论自由、监控等，我们都乐于支持学者研究，壮大支持网上开放世界的声音。

　即使申报资助　亦可影响观感

学术研究时有资助，较为“踩界”的事例要数气候研究。美国的社会学教授布鲁尔（Robert J. Brulle）在2013年指出，埃克森美孚和科氏工业透过基金，大规模间接资助学术研究，质疑气氛暖化，塑造舆论。

收了资助而不申报，固然惹人质疑。但即使申报了，亦有学者认为不可取。研究垄断法的密歇根大学教授克兰（Daniel Crane）也曾经遇过Google，对方提出资助他写论文，谈网络搜寻器是否合符规例。不过克兰拒绝了，认为最少在观感上影响中立形象。

金钱当然好，但它会影响学术研究的中立性……若果我阅读一份学术论文，看到它申报收了相关人士的利益，自然不会尽信。