法网．人物志︱永不放弃网球勇士梅高娃　年半前医生劝退役拒低头

今年法国网球公开赛（法网）女子单打赛事，非种子球手梅高娃（Karolina Muchova ）一路勇闯决赛，期间击败3位种子球手，准决赛面对世界排名第二的莎巴兰卡（Aryna Sabalenka）一仗，更在明显腿部受伤、只差一分便落败的逆境下，咬紧牙关忍痛作战，苦战中奇迹反胜，成为今届其中一场最精彩的经典赛事。
26岁她之所以一直不在大众视线，跟生涯持续不断伤患有关。2022年初因伤未能出战澳网，健康情况差到接近退役，“有些医生跟我说，或许你不能够再做运动员了。”
幸好她没有听医生话，非最擅长的泥地首度闯入大满贯决赛。即使最终未能封后，仍令人憧憬这位充满天份的捷克球手，终可绽放属于她的独特光芒。

年半前被医生劝退役

“去年当我错过澳网，当时我的健康状况相当之差。我时常做健身，尝试重返球场，有些医生告诉我，‘或许你不能再继续做运动员了。’”法网决赛不敌“一姐”施安迪（Iga Swiatek），颁奖礼前梅高娃一度哭成泪人，她的眼泪相信很大程度上不是因为决赛落败，而是生涯一路遇上重重障碍带来的感触，尤其是如坐过山车的过去一年半。

“曾经有过很多时刻，很多低潮，由一个伤患到另一个。”她没有听医生话放弃网球，“我一直保持正面思维，尝试工作和做尽所有帮我重返赛场的练习。”比起运动天份和才华，永不言败的斗志才是引领她走出谷底之光，“人生中总会有很多高低起伏，现在我正在享受上方的一部分。”

由万人迷到无人理会

网球坛大多英雄出少年，顶级球手往往16、17岁已开始冒出头来，命途多舛梅高娃即使曾是众人捧在掌手香饽饽，终未能享有同等待遇。她的网球启蒙来自前职业足球员父亲梅查（Josef Mucha），来自人口只得10万的捷克东部城市欧洛慕奇（Olomouc），距离家门50米已经有个网球场，爸爸在她7岁那年教她打网球，她和哥哥菲腊（Filip）从小接触各种运动，12岁那年她要从擅长的两种运动之中抉择，放弃手球，专攻网球。

捷克出产过不少网球名将，由昔日的兰度、娜华蒂露娃、哥达到路芙娜，以至现役的前世界排名第一彼丝高娃（Karolina Pliskova）、前世界排名第二姬维杜娃（Petra Kvitová），国内网球水平相当高。梅高娃很快已展露天赋，“我小时候全国排第二或第三，每个人都对我有兴趣或想帮我，但当我受伤之后，便无人再找我。”她坦言，“我很失望，那种事令我颇为伤心的，你知道吗？”

成长的痛楚与自我怀疑

她说小时候身材非常矮小，发育期突然迅速长高，伤患随之而来，“我16岁时仍很细小，然后突然（长大得）超快，我的膝盖、背部以至其他地方都出问题。”

看着昔日她轻松击败的同辈球手愈打愈好，梅高娃自信同样能做到，“我一再尝试，然后又受伤了。去到一个点我真的在想：我真的仍能做到吗？我的身体真的会让我打下去吗？”比起由鹤立鸡群变成平庸，更令她痛苦的是连尝试的机会也没有，“我完全错过少年组赛事，一方面是高中学校功课繁重，另一方面是伤患缠身。”得不到球会支持，曾经帮助她的网球界人士也消声匿迹，唯一不变的是，无论情况如何困难，她从未停下来，坚持打网球。

“我没有Plan B”

“我康复后由零开始，那是很困难的，我参加一些国际网球总会（ITF）赛事，败给那些我认为应该赢的女孩。我觉得打得较对手好下落败，所以由最底部建立起来总是非常困难。”缺席少年组赛事，代表没有名气与资金，起步较别人迟，加上家境普通，由积分和奖金较少的ITF比赛打起，梅高娃2018年美网闯入第三圈前，世界排名在200位以外，要借钱才能参加大满贯。

以她的身体和财政状况，孤注一掷在网球上看来很傻而且不设实际，两年前接受WTA Insider访问时不讳言，“我从来没有B计划，实在不知道这是好是坏，但我一心打网球，幸好最后成功了。”渐渐从ITF赛事中挨出头，“我可以负担物理治疗师陪同出征，对我帮助很大。”从来无人怀疑她的天份和努力，她最大敌人由始至终都是伤患，“现在我每次参赛仍要带同物理治疗师，仍要付出很大努力维持健康。”伤患不能从她生命中消失，她学习跟它共存。

一年前坐轮椅离场　一年后勇闯决赛

梅高娃的运气不是一般的差，从少年时期伤患长年缠身，到2019年成绩突破，首度打入世界排名头100位，年终高占第21位，以为终于守得云开，偏偏状态最好时遇上世纪疫情爆发，大量比赛接连取消，到疫情阴霾渐散，她又再度受尽伤患折磨。

2021年美网首圈出局，先是腹部伤患；到2022年初退出澳网，伤患严重得被医生劝告退役；数月后法网连过两关，到第三圈轮到足踝受创，中途退赛并要坐轮椅离场。2022年8月，世界排名跌至235位，梅高娃又一次打回原形。

十年来的身心磨练，梅高娃意志力愈来愈顽强，正如今届法网准决赛，右腿一拐一拐的她只差一分便败给莎巴兰卡，她咬紧牙关一分一分追上，最后奇迹反胜。一年前哭着坐轮椅离场的她，一年后童话故事一样闯入决赛。比起聪明策略和精湛球技，或许不死斗志才是带她走得更远的明灯。

女金刚：灵活多变就是她的最大武器

要登上网球顶端，单靠斗志当然不足够，梅高娃还拥有人人赞颂的灵活多变脑袋。女子网球赛事昔日在速度、力量远不如男子球手，球员多数以技术、多变战术见长，打法优雅细腻，提供跟男子赛事不一样的欣赏角度。随着运动科学发展一日千里，球员身体质素提升，由千禧年代威廉丝姊妹、舒拉宝娃等高大的力量型球手长年称霸女子网球坛开始，技术型球手生存空间愈来愈小，甚至近乎在大满贯赛事后段中消失。

身高1.78米的她力量远不如莎巴兰卡等对手，同样来自捷克的老前辈娜华蒂露娃这样形容梅高娃，“她是传统型球手，经典的全能网球员，没有任何强大武器，灵活多变就是她的最大武器。”“女金刚”赞赏，“她的削球（slice shot）不错，较大部球手更好，惟削球进攻威力不大；她不时也会放短球（drop shot），你不会估到她何时会这样做；她在球场任何位置也很舒服，网球就是要迫对手打出他们不想打的击球。”

准决赛对莎巴兰卡，梅高娃成功执行战术部署，令对手打得不舒服，莎白兰卡就算一度遥遥领先，终因非压力失误多梅高娃近一倍之下“自爆”败阵。决赛面对世界排名第一兼泥地专家施安迪（Iga Świątek），亦迫得对方今届赛事首度失去一盘，赛后她表示已付出一切，没有遗憾，“感觉当然是苦涩的，感觉这是场实力非常接近的比赛。施安迪是世界第一，而我曾如此接近，现在我想我能做到。”

球场外的梅高娃：

事实上，她每逢面对顶级球手往往发挥得更加出色，今届法网决赛前，5战世界排名前三位球手拥有全胜纪录，准决赛败在她手中的莎巴兰卡便说：“她有点在雷达范围以外，不过一直打出伟大网球”，决赛对手施安迪亦大赞，“我感觉她是个样样皆能的球员，球感一流，又能提升比赛速度，跑动自由灵活并拥有优秀技术，我真的很尊敬她。”泥地并非她最擅长也能晋身法网决赛，更令人期待她在强项草地和硬地的演出。

女子网球界从来不乏一闪即逝的球员，凭一次大满贯出色表现就对梅高娃抱持期望，看来言之尚早，然而她就是有种使人充满期待的魅力，只要伤患在控制范围内，大器晚成的她绝对能晋身世界前列，为后细威年代的女子网球坛注入魅力。