港足日与夜．查理史葛│是曼联青训也是妈宝 曾被放弃却永不自弃
前港脚卓耀国惹上官非，令人感叹不少曾获看好的本地球员不懂自爱，最终走上不归路。是球员本身对足球不够坚持？还是香港机会太多，反而令他们不懂珍惜？
23岁的愉园中场查理史葛（Charlie），是英超名门曼联的青训产品，他的年龄在香港仍被视作年轻球员，却早已经历过真正职业足球世界的残酷洗礼。
遭红魔弃用后，查理史葛曾被视为“失败者”——在英格兰低组别联赛浮沉、做地盘工糊口；来港后背负“前红魔”名号，大家都忘了他其实还很年轻。在异地重拾足球梦，他的故事告诉香港球员们，只要懂坚持，狠摔一跤后还是可以爬起来。
摄影：黄舒慧
属于曼联青训产品的查理史葛（Charlie）来港落班，早被贴上“红魔”标签，外界话题也离不开他曾效力14年的旧东家。社交网站每天涌进数以百计的球迷讯息，一时想跟他共晋午餐，一时又约他睇英超，更多的是各种曼联相关的问题。
笔者因为身高较突出，每次踏入新圈子都总被问是不是打篮球，这种“被标签”的感觉，Charlie大概很明白。想不到他一副看破世事的样子，悠然答道，“有人在路边问我（关于曼联的事）的话，也许我会停下来聊很久呢！始终香港人很少机会跟曼联球员交流，我很理解他们的热情，也很高兴能分享经历。”
查理史葛效力曼联青年军的年代：（按图放大）
“曼联”标签是福是祸？
前曼联球员加盟本地球会非新鲜事，世界杯金球奖得主科兰、“七小福”之一的毕特都在港留下足迹。可是名气就如双面刃，就连两名球星的表现亦曾受批评，Charlie成就无法相提并论，也“难逃一劫”。
还记得他抵港后首度到球场练习，仅仅一小时就“爆偈”，“我知道香港很热，但想不到是这样热！我甚至怀疑自己会晕倒，那时候真的想回家了！只好赶快拿冰块往脸上敷。”当日他喝冷水消暑的照片在网上流传，“名大于实”、“好快返英国”等恶言蜂拥而至，他现在忆起尴尬事仍能一笑置之，但早期的日子并非那么好过。
大家只知道我来自曼联，根本没看过我踢波，却有很高的期望。
虽不谙中文，Charlie却能透过队友口中得知部份网上留言的意思，背上的红魔“金漆招牌”使他几乎喘不过气。“大家只知道我来自曼联，根本没看过我踢波，就有很高的期望，可是这里是全新的环境跟挑战啊。”
每个负面评价总令人质疑自己，“我在做正确的事吗？”、“球迷喜欢我吗？”无数问号不停在Charlie脑中游走，他知道长此下去，对生涯百害而无一利；同时，也许他自小在足球极度商业化的英国成长，想法反而与众不同，“球迷关注我才会批评吧，所以我宁愿去思考如何能踢到最好，令他们入场看我比赛时值回票价。”
职业球员会有情绪及压力问题，这才是真实的一面。
23岁的妈宝 爱家却离家出走
其实外界看到的往往只是表面，一个职业球员要适应岂是如此简单？大家以为球员只需每日练习，到周末踢比赛，既可做自己热爱的事，又可赚钱，是份“荀工”。Charlie道出心底话：“我们的心情也有高低起跌，有情绪及压力的问题。也许大家不会把这些东西放在眼内，但这才是职业球员真实的一面。”
没错，曼联出身的背景，加上港超外援大多予人“资深”的印象，大多球迷都把Charlie当作是已踏入黄金年龄的球员般看待。大家似乎忘记了，他只不过是个23岁的球员，在英国算步入成熟之龄，但在香港，球迷往往仍称呼这年龄的球员做“小将”。
“我是一个很重视家庭的人，也倾向有点像‘妈宝’（Mummy boy），哈哈……”Charlie笑得腼腆。
Charlie所住宿舍布置极简，一眼就看到窗边放满他与家人的回忆，他从床边拿出一本厚厚的“纪念册”，说是唯一带来香港、跟曼联有关的珍藏。青年军时跟好友拉舒福特的队照、与曼联传奇领队费格逊合影、红魔名宿们各种启发人生的金句等，内里每一页都由妈妈精心制作，但云云数十页，他独爱一张相片。
“那是我签下青年军合约后，跟家人在曼联训练基地前拍摄的，我永远都记得那一日。”跟家人相隔半个地球，见相如见人，“家人是我足球路上重要的伙伴，也是推动我来香港的最大原因。在我生活中，他们有专属时间，每天练习后都视像通话，爸妈、姊姊、祖父母甚至叔叔跟姨姨，我也可谈上一天。”
Charlie的红魔纪念册（按图放大）：
以男生宿舍来说，Charlie的“家”算干净企理。高大的小伙子拿起扫把及垃圾铲有点格格不入，做家务却有板有眼，平日煮饭洗碗洗衫一脚踢，原来又跟妈妈有关。“她经常打电话给我，提醒我要做这做那，不过还是多得她的督促，我才会照顾自己。”
出生于英格兰中部一个叫史笃（Stoke-on-Trent）的地方，效力曼联时住在曼彻斯特，Charlie也算有过独居体验，但那时假日仍能花一个多小时车程回家探亲。这次山长水远到亚洲落班，又碰巧遇上疫情，才算是真正的离乡别井。
Charlie珍爱的亲友照片：
见到队友能与家人相聚，难免会不是味儿。只好回家看Netflix、打机，欺骗自己像是在英国的家一样。
“操练后见到队友可以回家跟家人相聚，很不是味儿。只好回家看Netflix、打机，欺骗自己像是在英国的家一样。”
口讲要习惯孤独，身体却很诚实。妈妈寄来印有“Stoke”字样的围裙、蜡烛及挂布，他全都放在当眼处，思乡之情不言而喻。“记住自己的出身——这点十分重要，因为你会知道背后有人一直想念你、关注你，这提醒我要取得成功，令他们自豪。”
永远记住自己来自哪里，你知道有人正在想念你，一定要让他们感到自豪。
跌得够深 才发现现实的残酷
眼前这位23岁小子充满英式幽默，样子早熟，思维也的确跟同龄人差得多。我问他身为现今港超最年轻的外援之一，是好或不好？他没有犹豫：“年轻就可跟前辈们学习，也说明我的生涯仍有很长时间！其实年龄只是数字，未必跟能力成正比。说真的，很期待数年后达到顶峰，让大家看见真正的我。”
这份成熟除了要归功“调教”有方的父母，更多的当然是来自在英国期间的惨痛回忆。
时光倒流到3年前的某一天，Charlie如常到卡灵顿训练中心操练，却收到一个晴天霹雳的消息——曼联决定放弃他。要知道，当时“红魔鬼”就是他的人生，突然的冲击，他脑海空白一片，“我根本没有想过这一天的来临，不知道自己可以做甚么。”
由红魔青训沦落到低组别联赛的业余球员，他愧疚自己糟蹋机会，同时受尽外人热潮冷讽，一度患上抑郁症，受情绪病魔折磨下，他饮酒、赌博，更花光积蓄，谷底之中，人生一团糟，却想起祖父母的一句话，“放弃之前，想想你是怎样开始的”。
他尝试爬起来，虽只能“靠父干”到爸爸的地盘工作，但至少他踏出了第一步，接触足球以外的世界，反而慢慢领略到成长的真缔，“过回‘正常’打工仔的生活，发现世界就是这样无情。每天都有人被炒，但别处总有适合你的工作，你要做的就是重新站起来，再去为人生打拚。”
同样的23岁 英国香港大不同
“现实”，是真正职业足球世界的写照。23岁在这个世界理应是个分水巅，代表球员已长大成人，正式踏入成年队，现今更不乏18、20岁已达到世界级的球星。球员经历残酷的筛选，能够晋身顶级联赛的万中无一，若无法鞭策自己追赶职业水平，更会断送整个生涯。
可是在香港球圈，23岁却是另一种概念。在这里，我们仍以“小将”称呼这班球员；想起前港足左后卫张健峰说过，在香港踢职业“其实唔难”，只要不在乎人工，总能觅得一席位。试问在现今一众香港“年青球员”当中，谁又拥有Charlie般“丰富”的人生阅历？
香港球员勿把一切当作理所当然，也不要对现状感到满意。
来到全新的足球世界，Charlie也感受到“香港特色”，“英国环境跟设施更好，各个年龄层的梯队也有助球员衔接上一队；在这些条件上，踢职业比香港来得容易。不过那里要求高、竞争大；香港就简单得多，球员令教练留下印象就可以。我很羡慕这里的联赛对外援限制较大，本地球员有较多出场机会。”
所以说啊，香港球员身在福中不知福，换转是他们走过Charlie的路，又会坚持至今吗？上月前港脚卓耀国被捕，这位曾经天才横溢的球员有过不俗收入、获得许多教练给予他无数机会，最终沦落至今，令人婉惜，也只能说部份香港球员不懂珍惜眼前所得，未被人放弃前先放弃自己。
在Charlie眼中，香港球员总爱积极发问，抱着一颗愿意学习的心，但他认为最重要的，是要时刻保持警惕，“切勿把一切当作是理所当然，也不要太容易对现状感到满意，并时常把自己推向更高的地方。”
无悔走冤枉路 盼经历勉同路人
相信正因如此，Charlie适应香港生活后表现渐见起色，球队接连逼和劲旅，其“派牌”角色尤其重要。
上月他更赢得比赛最佳球员奖项，妈妈跟一众前红魔队友透过社交网站越洋送上祝福，对一度因被曼联弃用而视自己为“失败者（Loser）”的他，有更深层次的意义，“终于得到认同……证明当时批评我的人是错的。只身来港是渴望重新出发，目标是到日本等更高水平的地方落脚。现在回头细看，总算是个正确的决定。”
人生每件事都有原因，衰一时不代表会衰一世。
访问期间笔者不下数次问Charlie，有否对人生中某些时刻的自己感到后悔。即使现在只能隔着萤幕看见儿时好友拉舒福特跟麦汤米尼在“梦剧院”驰骋，难以掩盖羡慕之情，他的答案却始终如一：没有。
也许是没有遗憾的堆叠，便没有成功时的感动吧。他望向窗外，仿佛又想起低潮时的压抑，“人生中每件事都有它发生的原因，挫折后总会反弹，衰一时不代表会衰一世。”
题目触及他内心最痛之处，我问得小心翼翼之余，也本以为答案会有所保留，怎料他说得开怀：“我希望透过分享自己的经历，鼓励更多同路人，让大家看见黑暗隧道的尽头，永远有一线光。只要一直努力，好事总会到来。”还在以“年青”做借口肆意放任的你，还有偷懒的理由吗？
彩蛋！查理史葛可爱表情包：（按图放大）